'Barça slaat cruciale slag vlak voor clash met Antwerp'

Volgende week is het eindelijk zover, dan trekt het hoofdtoernooi van de Champions League zich weer op gang. En voor de enige Belgische deelnemer staat meteen een toppaffiche op het programma. Zo gaat Antwerp FC op bezoek bij FC Barcelona.

De Catalaanse grootmacht heeft enkele moeilijke seizoenen achter de rug. Doorheen de jaren werd immers een enorme schuldenberg opgebouwd en dat had ook een duidelijk effect op de sportieve werking. Zo moest Barça machteloos toekijken hoe sterren als Lionel Messi vertrokken en er amper nog versterking gehaald kon worden.

LEES OOK: Straffe cijfers: Xavi maakt meteen indruk bij Oranje

Laporta grijpt in

De herverkiezing van Joan Laporta zorgde echter voor een ommekeer. Via allerlei boekhoudige trucs, voornamelijk de verkoop van toekomstige inkomsten, werd nieuw budget vrijgemaakt. Op langere termijn lijkt dat niet het meest strakke plan. Maar hierdoor konden de Catalanen wel opnieuw uitpakken op de transfermarkt.

Ondertussen had Laporta ook een nieuwe trainer aangesteld. Zo slaagde hij erin om clubboegbeeld Xavi Hernandez eindelijk aan te stellen als hoofdcoach. En al deze ingrepen leverden vorig seizoen dan toch het gewenste succes op. Zo kan FC Barcelona opnieuw beslag leggen op de Spaanse landstitel.

Contract tot 2025

Tijdens de huidige jaargang willen de Catalanen echter ook weer bevestigen in de Champions League. Overwinteren is een must, daarna hoopt men zover mogelijk door te stoten. En daarvoor blijven Laporta en co rekenen op Xavi als sportief opperhoofd.

Volgens onder meer Marca en Mundo Deportivo staat de voormalige middenvelder op punt om zijn contract te verlengen. Als alles vlot verloopt zet Xavi weldra zijn kribbel onder een nieuwe overeenkomst die hem tot 2025 aan de club verbindt. De onderhandelingen zouden tijdens de huidige interland-periode nog afgerond kunnen worden.