Ontbrekende Rode Duivel: de nieuwe Dries Mertens?

Domenico Tedesco deed al de nodige vernieuwingen in de selectie. De bondscoach zal de komende maanden mogelijk nog heel wat spelers laten debuteren. Wij keken in het buitenland rond en welke Belgen kunnen daar dit seizoen mogelijk dromen van een selectie? De komende dagen zetten we 7 ‘ontbrekende Rode Duivels’ in de picture. We beginnen met Manuel Benson. 

LEES OOK: WK '26: Jamie Carragher voorspelt eindstation Rode Duivels

Benson maakt progressie onder Kompany

Manuel Benson speelde in België voor Lierse SK, KRC Genk, Moeskroen en Royal Antwerp FC. In het buitenland was er ook een korte passage bij PEC Zwolle. Een jaar geleden haalde Vincent Kompany hem voor 4 miljoen euro naar Burnley. Zijn marktwaarde steeg naar 7 miljoen euro. Sindsdien mag de flankaanvaller dromen van meer. 

Kompany wist het beste uit Benson te halen. Met 14 goals en 4 assists in 37 wedstrijden kende hij zijn beste seizoen uit zijn carrière. Burnley gaf hem nadien een verlengd en verbeterd contract tot 2027.

Benson toonde zich vorig jaar met zijn dribbels. Hij is een stuk beter geworden in de laatste fase van zijn actie en gaat directer naar doel toe. Zijn handelsmerk is naar binnen komen en dan uithalen. Hij scoorde zo heel veel goals. Benson durft echter ook buitenom gaan en met zijn mindere rechter voor te zetten. Een heel moeilijke speler om te verdedigen.

Fysiek nog broos

Kompany gebruikte Benson ook regelmatig als invaller. Dan zorgde hij bijna altijd voor gevaar en goals. Een beetje zoals Dries Mertens in zijn eerste jaren bij de Rode Duivels deed. Benson is al 26 jaar en een laatbloeier. Fysiek is hij soms nog wat broos en hij sukkelt af en toe met kwaaltjes. Geen toeval bij explosieve spelers. In de voorbereiding stond hij ook weken naast de kant, waardoor Kompany hem rustig brengt in de Premier League. Hij startte 1 keer en viel 1 keer in.

Als Benson de komende weken en maanden de lijn van vorig seizoen kan doortrekken in de Premier League, dan mag hij zeker hopen op een selectie. Alleen is de concurrentie op de aanvallende flanken bijzonder groot bij de Rode Duivels. Maar ‘een nieuwe Mertens’ – iemand die zeer goed kan invallen – kan Tedesco zeker gebruiken…

CR