Het eerste luik van het nieuwe seizoen in het clubvoetbal is inmiddels weer achter de rug. Maar eind volgende maand wordt nog een laatste keer teruggeblikt op het voorbije jaar in het internationale topvoetbal. Dan wordt de felbegeerde Ballon d'Or namelijk uitgereikt.
Traditiegetrouw werd de Gouden Bal uitgereikt op het einde van het kalenderjaar, waardoor vooral de prestaties van de eerste seizoenshelft doorslaggevend waren. Door het winterse WK werd die uitreiking in 2022 verplaatst naar eind oktober. Daar gaat de organisatie nu ook aan vasthouden.
Zo wordt de opvolger van Karim Benzema dit jaar op 30 oktober bekend gemaakt. Op die manier weegt de beslissende tweede seizoenshelft veel meer door, net zoals de eventuele internationale toernooien in de zomermaanden. En inmiddels zijn de genomineerden ook bekend.
Eén Belgische kanshebber
Woensdagavond maakte organisator 'France Football' de lijst met de 30 overgebleven kanshebbers bekend. De stemgerechtigden, een pannel van internationale journalisten, kozen voor een mix van spelers die in voorbije maanden indruk maakten op zowel het WK in Qatar als in het clubvoetbal.
Tussen de 30 genomineerden staat één Belg: Kevin De Bruyne. Zijn wereldkampioenschap werd een grote teleurstelling, maar de maanden nadien werden een overweldigend succes voor de spelmaker. Met Manchester City won hij de Premier League, FA Cup én Champions League.
Twee topkandidaten
Hoewel het aandeel van De Bruyne in die treble aanzienlijk was, is de kans klein dat hij effectief met de Ballon d'Or aan de haal zal gaan. Volgens verschillende bookmakers en gespecialiseerde media zijn er immers twee absolute topfavorieten. Allereerst KDB's ploegmaat Erling Haaland. De Noorse doelpuntenmachine werd onlangs nog verkozen tot 'UEFA Player of the Year'.
Zijn grootste concurrent wordt dan weer recordhouder Lionel Messi. De Argentijn loodste zijn land eind 2022 naar de wereldtitel. Vervolgens won hij de Franse titel met PSG en momenteel schittert hij op de Amerikaanse velden bij Inter Miami CF. Bovendien kan Messi rekenen op heel wat steun van de stemgerechtigden, zeker die uit de meer exotische landen.
HERE ARE ALL THE BALLON D'OR NOMINEES! 🌕✨#ballondor pic.twitter.com/hg1ZByzhDV
— Ballon d'Or #ballondor (@ballondor) September 6, 2023
