Olivier Plancke
Het Nieuwsblad meldde eerder deze week dat de piste van Pascal Struijk nog steeds actueel is in het Jan Breydelstadion, en de verdediger voldoet aan alle criteria die Club Brugge zoekt in hun zoektocht naar een nieuwe defensieve leider.
Struijk wordt beschouwd als Leeds' eigen versie van Virgil van Dijk, en in de BBC Radio podcast 'Leeds Don't Go To Bed Just Yet' wordt de Nederlander geprezen als de Rolls Royce onder alle verdedigers van de Championship.
Enkel happen voor absolute meerwaardespelers
Met de zomertransfermarkt die binnen minder dan een week afloopt, is Club Brugge nog steeds op zoek naar een linker centrale verdediger. “We hebben op zich genoeg verdedigers, maar veel van hen zijn te jong. Op het vlak van leiderschap moet er nog iets bij”, liet Ronny Deila eerder deze zomer weten.
Eind juli berichtte De Morgen dat Club Brugge Pascal Struijk van Leeds United had gepolst voor een transfer, terwijl Gazet van Antwerpen meldde dat Blauw-Zwart toen zelfs een poging had ondernomen om de Nederlandse verdediger aan te trekken.
Met @MikeVerweij: #ClubBrugge gaat een poging ondernemen om halve Belg Pascal Struijk over te nemen van #LUFC. Zie @nieuwsbladsport.
— Pieter-Jan Calcoen (@PJCalcoen) July 28, 2023
Hoewel de interesse van Club Brugge al veel langer teruggaat, bleek deze optie voor de West-Vlamingen eerder financieel onhaalbaar. Nu denkt de club een kans te hebben om tot een akkoord te komen met de Engelse club, aangezien Leeds United afgelopen seizoen degradeerde uit de Premier League.
Het Nieuwsblad meldde eerder deze week dat de piste van Struijk nog steeds actueel is in het Jan Breydelstadion. Vincent Mannaert houdt de ogen en oren open op de transfermarkt, maar hij wil enkel happen als het gaat om absolute meerwaardespelers.
Een beest achterin
Pascal Struijk kan absoluut worden beschouwd meerwaardespeler. Met 85 Premier League-wedstrijden in de benen en een geschatte marktwaarde van 18 miljoen euro, valt de 24-jarige Nederlander zeker in die categorie. Ter vergelijking: bij Club Brugge heeft Andreas Skov Olsen momenteel de hoogste marktwaarde, geschat op 14 miljoen euro.
Zowel op het mentaal als sportief vlak Struijk voldoet aan alle criteria die Club Brugge zoekt in hun zoektocht naar een nieuwe defensieve leider. Ronny Deila benadrukte eerder dat er behoefte is aan leiderschap binnen het team, en dit is een kwaliteit die Struijk zeker kan bieden.
Om deze vaardigheid verder te ontwikkelen, heeft de verdediger zelfs een performancecoach ingeschakeld. “Om een beest achterin te worden”, schreef -Volkskrant in januari. Op die manier leerde Struijk rituelen om zichzelf voor wedstrijden op scherp te zetten. De 24-jarige bezit een grote persoonlijkheid en werd zo een natuurlijke leider bij Leeds United.
Leeds’ eigen Virgil van Dijk
Pascal Struijk liet vorig seizoen sterke prestaties zien in de Premier League en hij is ook een van de publiekslievelingen van de supporters op Elland Road. Na het vertrek van sterkhouders Kalvin Phillips en Raphinha is zijn shirt zelfs een van de best verkochte onder de Leeds United-fans.
Struijk, wiens carrière gelanceerd werd onder leiding van Marcelo Bielsa, wordt beschouwd als Leeds' eigen versie van Virgil van Dijk: “een fysiek en voetballend sterke verdediger die niet met zich laat sollen”, schreef Volkskrant.
📊 Championship - Most progressive carrying distance (in yards) - 2023/24:
— Between the Lines (@Between_TL) August 28, 2023
1️⃣ Pascal Struijk - 1,053 ⭐️
2️⃣ Kyle Walker-Peters - 1,035
3️⃣ Ryan Porteous - 906
4️⃣ Wout Faes - 823
5️⃣ Jack Clarke 764
6️⃣ Jannik Vestergaard- 742
🧩 Carrying their team up the pitch@StruijkPascal |… pic.twitter.com/ptKdKaQXjz
Aan het einde van vorig jaar verlengde Struijk zijn contract bij de club, wat hem tot een van de topverdieners bij Leeds maakte. Hij werd ook opgenomen in de voorselectie van het Nederlands nationaal elftal voor het Wereldkampioenschap in Qatar, maar wacht nog op zijn eerste officiële oproep voor Oranje.
Inmiddels is Struijk aan het nieuwe seizoen begonnen bij Leeds in de Championship, waar hij uitstekende prestaties blijft leveren. De Rolls Royce van de Championship In de BBC Radio podcast 'Leeds Don't Go To Bed Just Yet' werden de prestaties van Pascal Struijk uitgebreid besproken door Jonny Buchan en Simon Rix.
De Nederlander kreeg positieve feedback over zijn grote invloed op het team van Daniel Farke, en hij is een van de meest besproken spelers binnen de Engelse club. "Ik had een gesprek met een voetbalanalist en hij noemde Struijk de beste centrale verdediger in de Championship," onthulde Buchan.
"Hij omschreef hem als de Rolls Royce onder de anderen, en dat komt van iemand wiens taak het is om prestaties te analyseren." Rix voegde daaraan toe: "Na slechts enkele weken in de Championship had Struijk al de op twee na meeste passes van alle spelers in de competitie."
Gert Verheyen verklaarde eerder al in Het Nieuwsblad dat Struijk een mooie, grote verdediger is met een goede linkervoet. De voetbalanalist en voormalig Rode Duivel stelde destijds dat Struijk zeker zou kunnen meedraaien op het niveau van de Rode Duivels, al is hij natuurlijk niet op het niveau van Virgil van Dijk.
Desalniettemin mogen de vaardigheden van Struijk niet onderschat worden. Hij is niet voor niets een belangrijke pion bij Leeds United, dat per slot van rekening steeds hoog verdedigt tot op de middellijn van de tegenstander. En dat vraagt kwaliteit.
