Olivier Plancke
Ondanks de recente transfer van Rits staat ook de komst van Thomas Delaney (31 jaar, Sevilla FC) nog op de planning in het Lotto Mark. De carrière van de ervaren middenvelder zat de laatste jaren in het slop, maar Anderlecht biedt hem de kans om zichzelf weer op de kaart te zetten. De centrale middenvelder staat bekend om zijn passie, mentaliteit, hart, toewijding en inzet, waarmee hij vergeleken wordt met spelers zoals Mark van Bommel en Nigel de Jong. “Terwijl andere middenvelders technisch uitmuntend zijn en prachtige passes kunnen geven, kan ik veel rennen, schoppen en tackelen”, zei Delaney aan Kicker.
LEES OOK: Lijdensweg eindelijk voorbij: grote terugkeer bij Anderlecht
Rits is binnen, Delaney nog op komstAmadou Diawara, Kristian Arnstad en Majeed Ashimeru kunnen allerminst overtuigen op het centrale middenveld van Anderlecht. De club is vastbesloten om dat probleem aan te pakken en ingrijpende maatregelen te nemen. Volgens Het Nieuwsblad wil Jesper Fredberg tabula rasa maken op het centrale middenveld en daarom staat Sporting open om deze drie spelers te verkopen in de huidige zomermercato, mochten er aanvaardbare aanbiedingen worden ontvangen. Ondertussen krijgt het vernieuwde middenveld van Anderlecht ook al stilaan vorm.
#UPDATE
— Sacha Tavolieri (@sachatavolieri) August 13, 2023
🟣🇩🇰🗣️ As revealed yesterday, Thomas Delaney’s still an option for #Anderlecht despite the deal of Rits. #RSCA officials will try to make some space in the midfield in order to bring a balance in the squad but talks are ON.
⏳ Wait&See. #mercato #JPL https://t.co/IismqrpXNh pic.twitter.com/fSLUced2iu
Justin Lonwijk en Théo Leoni proberen het middenveld nu al nieuw leven in te blazen, terwijl de kersverse nieuwkomers Alexis Flips op termijn de sleutels in handen zal krijgen van het elftal, en Mats Rits een flinke dosis ervaring, dynamiek en infiltratievermogen moet brengen. Ondanks de recente komst van Rits, wordt ook Thomas Delaney (Sevilla FC, 31 jaar) nog verwacht in het Lotto Mark. De transfer van Rits heeft geen enkele invloed op die van Delaney, waardoor Brian Riemer zelfs keuze te over zal hebben op het centrale middenveld van RSCA.
Type-Mark van Bommel
In 2017 begon Thomas Delaney aan zijn avontuur in de Bundesliga, waar hij bij zowel Werder Bremen als Borussia Dortmund snel uitgroeide tot een van de beste centrale middenvelders van de Duitse competitie. Zijn prestaties waren constant en hij vervulde een stabiele rol binnen beide ploegen. De Deense international bekleedde de rol van verbindingsman tussen verdediging en aanval, waarbij hij uitblonk met slimme passes en een goed overzicht. Maar wat hem het meest onderscheidt, is zijn gezonde agressieve speelstijl en een grote winnaarsmentaliteit, eigenschappen die hem vergelijkingen opleveren met voetballers zoals Mark van Bommel en Nigel de Jong.
Michael Zorc wist Thomas Delaney voor een aanzienlijke som van 20 miljoen euro naar Borussia Dortmund te halen, en de toenmalig sportief directeur wist meteen welk soort speler hij aan boord bracht. Kicker associeert Delaney met passie, mentaliteit, hart, toewijding en inzet. Delaney zelf beschouwt zich als een agressieve leider en verklaarde: “Dat is mijn manier van spelen. Het vertegenwoordigt een groot deel van wie ik ben: taaiheid en passie tonen op het veld. Ik ben wellicht iets anders dan andere middenvelders. Terwijl iedereen technisch uitmuntend is en prachtige passes kan geven, kan ik veel rennen, schoppen en tackelen.” 
Michael Zorc voegde eraan toe dat Thomas Delaney gedurende zijn tijd bij Borussia Dortmund zich ook veel verbeterd heeft met zijn voetballende kwaliteiten. De middenvelder bezit ook een scorend vermogen en fungeert als een gerespecteerd leider in de kleedkamer. Volgens Soren Hanghoj Kristensen, een journalist van de Deense krant BT, is Delaney zelfs een van de meest populaire Deense voetballers, mede vanwege zijn zeldzame profiel als box-to-box middenvelder. Met 72 interlands voor de Deense nationale ploeg is Delaney een ervaren speler, maar sinds zijn overstap naar Sevilla FC twee jaar geleden is hij meerdere keren gepasseerd door bondscoach Kasper Hjulmand.
Ultieme vernedering bij Hoffenheim
Zijn tijd in Andalusië is geen succesverhaal gebleken. In zijn eerste seizoen bij de Rojiblancos kwam hij veel in actie op het veld, maar in het vorige seizoen kreeg hij nauwelijks speeltijd in het Estadio Ramón Sánchez Pizjuán. Hierdoor werd hij in januari uitgeleend aan TSG Hoffenheim, waar Thomas Delaney hoopte zijn stempel opnieuw te drukken binnen de vertrouwde omgeving van de Bundesliga. Dit droomscenario draaide echter helemaal anders uit dan verwacht, aangezien de ervaren middenvelder een ware nachtmerrie beleefde tijdens zijn verblijf bij Hoffenheim. Een van de oorzaken hiervoor leek een verstoorde relatie te zijn met coach Pellegrino Matarazzo. 
Bij Hoffenheim kreeg Thomas Delaney nauwelijks speelkansen, en volgens Duitse media spraken de middenvelder en coach Pellegrino Matarazzo zelfs maanden niet met elkaar. De wrijving tussen hen ontstond hoogstwaarschijnlijk door een pijnlijke situatie waarbij Delaney uitgerekend tegen zijn voormalige club Werder Bremen vroegtijdig werd vervangen. Matarazzo bracht Delaney in de 67e minuut in de match, maar slechts 14 minuten later haalde hij hem er weer uit. Hoewel Matarazzo deze opmerkelijke beslissing rechtvaardigde met tactische redenen, was dit moment ongetwijfeld de ultieme vernedering voor Delaney. Sinds dit voorval was er geen verbetering meer te zien in de relatie tussen beide heren.
Op zoek naar de ‘oude’ Delaney
Sinds deze zomer is Thomas Delaney terug bij Sevilla FC, maar het lijkt erop dat de club niet langer rekent op de box-to-box middenvelder. Tijdens elke transferperiode wordt de Deense international in verband gebracht met een mogelijke terugkeer naar FC Kopenhagen. Hoewel dit idee nooit echt concreet is geworden, zijn de meningen in Denemarken verdeeld over een mogelijke rentree van Delaney in de Superligaen. Volgens Mikkel Bischoff, journalist bij Discovery, bestaat er geen twijfel over dat Delaney een waardevolle bijdrage zou kunnen leveren met zijn stabiliteit, defensieve kracht en leiderschapskwaliteiten. Tegelijkertijd waarschuwt Bischoff echter voor mogelijke valkuilen die kunnen ontstaan als Delaney terugkeert naar Kopenhagen. 
“Zijn leeftijd speelt zeker een rol, net als het feit dat het niet dezelfde Delaney is die zou terugkeren. Kan hij nog steeds presteren? Kan hij zich nog goed genoeg over het veld bewegen? Zal hij voldoende wedstrijden kunnen spelen?” vroeg de journalist zich af. Troels Bager Thøgersen, hoofdredacteur van Tipsbladet, vindt het te goedkoop om Thomas Delaney nu al af te schrijven. Opvallend genoeg lijkt José Luis Mendilibar, de nieuwe coach van Sevilla FC, Delaney ook niet meteen af te schrijven bij de Spaanse club. “Ik zag Delaney spelen voor Dortmund en hij leek me een geweldige speler. Als het ongeveer een jaar geleden erg goed was, wat kan er in tussentijd zijn veranderd? Ik hoop dat een deel van degenen die vorig seizoen werden, zullen blijven.”
