Steven Gerrard is de huidige coach van Al-Ettifaq en hij pleit sterk voor de komst van Jack Hendry. Dat is niet zo verwonderlijk, gezien de 28-jarige verdediger ondanks zijn hachelijke situatie bij Club Brugge in de afgelopen jaren nog steeds een goede reputatie geniet in het Britse voetbal. In het voorbije jaar werd Hendry meermaals gelinkt aan een Engelse transfer, maar die zal er deze zomer dus niet komen. De potentiële samenwerking met Gerrard bij Al-Ettifaq heeft wel het potentieel om deuren te openen voor Hendry op de lange termijn. Als hij onder Gerrard blijft groeien en zich verder ontwikkelt, kan dit zijn kansen vergroten om uiteindelijk terug te keren naar Engeland.
De speelbal van Club Brugge
Jack Hendry werd onder Philippe Clement als onmisbaar beschouwd, maar onder Alfred Schreuder en Carl Hoefkens werd hij verguisd. Scott Parker probeerde hem vervolgens te rehabiliteren en bracht hem vervroegd terug van zijn uitleenbeurt aan Cremonese, maar ook deze rentree verliep niet volgens plan. Aan het einde van vorig seizoen heerste er bijgevolg consensus dat Hendry deze zomer de club moest verlaten, maar toch veranderde de situatie de afgelopen weken plotseling en werd een vertrek niet meer als zo dringend beschouwd. Het lijkt erop dat Hendry bij Club Brugge een kat met negen levens is. Hij is al meerdere keren afgeschreven, maar heeft zich telkens weer teruggevochten. 
Jack Hendry staat bekend om zijn vechtersmentaliteit en ijzeren doorzettingsvermogen. De Schot is iemand die niet bij de pakken neerzit en keihard terugslaat na elke tegenslag. Maar de constante onzekere situatie rond Hendry, bovendien een van de weinige natuurlijke leiders in de kleedkamer, heeft natuurlijk een invloed op de spelersgroep. Rudy Cossey, voormalig assistent-coach van Club Brugge onder Ivan Leko, heeft zijn bezorgdheid geuit over de bizarre situatie van Hendry in de afgelopen jaren. In een interview met Krant van West-Vlaanderen benadrukte hij dat dit geen gezonde situatie is voor de speler en de ploeg. Bovendien loopt het contract van Hendry bij de club nog tot medio 2025, wat betekent dat hij nog een lange lijdensweg voor de boeg heeft in Brugge.
Saudi-Arabië brengt de redding
Vorig weekend kreeg Jack Hendry een veelbetekenend signaal van Ronny Deila over zijn speelkansen en toekomst bij Club Brugge. De nieuwe coach gunde de verdediger geen speelminuten in de Brugse Metten tegen AZ Alkmaar. In plaats daarvan koos Deila voor Brandon Mechele en Jorne Spileers als het centrale defensieve duo, terwijl Dedryck Boyata en zelfs de jonge Joel Ordóñez als invallers minuten maakten. Het is duidelijk dat Hendry ook dit seizoen weinig uitzicht zal hebben op een basisplaats in het Jan Breydelstadion, ondanks dat hij niet per se Club Brugge hoeft te verlaten.
Al Ettifaq are set to sign Jack Hendry on permanent deal from Club Brugge. He’ll join Steven Gerrard team after medical this week. 🟢🇸🇦
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 23, 2023
◉ Jordan Henderson deal to be signed this new week.
◉ Moussa Dembélé set to join as free agent very soon.
◉ Hendry will be third signing. pic.twitter.com/ELwUwJF00x
Jack Hendry bevindt zich momenteel opnieuw in een uitzichtloze situatie bij Club Brugge, maar de 22-voudige international staat op het punt om verlost te worden door Al-Ettifaq. Fabrizio Romano meldde vorig weekend de Saudische interesse in Hendry, die ondertussen bevestigd wordt door de Belgische pers, en naar verluidt is de deal voor een definitieve transfer bijna rond. De Schotse verdediger wordt verwacht om deze week zijn medische testen af te leggen, waarna hij naar Saudi-Arabië zal afreizen om de laatste details van zijn contract met Al-Ettifaq af te ronden.
Geen Premier League, wel Gerrard
Steven Gerrard is de huidige coach van Al-Ettifaq en hij pleit sterk voor de komst van de 28-jarige verdediger. Dat is niet zo verwonderlijk, gezien Jack Hendry ondanks zijn hachelijke situatie bij Club Brugge in de afgelopen jaren nog steeds een goede reputatie geniet in het Britse voetbal. Zolang hij onder contract stond bij Club Brugge, maakte Hendry altijd deel uit van de Schotse nationale ploeg. Zelfs in het vorige seizoen, toen hij op huurbasis bij Cremonese amper speelminuten kreeg, behield Hendry zijn plek als basisspeler bij het Schotse elftal, tenzij hij geblesseerd was.
Jack Hendry zette vorig seizoen zelfs enkele heel goede prestaties neer bij de Schotse nationale ploeg, die niet onopgemerkt bleef in het Britse voetbal. Tijdens de interlands tegen Oekraïne en Ierland was Hendry bijvoorbeeld outstanding, en dat liet assistent-bondscoach John Carver duidelijk merken in een interview met Daily Record. Carver stelde zelfs dat Hendry een Premier League-ster ‘in the making’ is. “Ik hou echt van Jack”, zei hij. “Ik heb hem aanbevolen bij enkele Premier League-clubs waarvan, zonder in detail te treden, één club hem bijna nam in de vorige zomer.” 
John Carver omschreef Jack Hendry als een snelle en technische centrale verdediger, wat kwaliteiten zijn die zeer gewaardeerd worden als verdediger in de Premier League. “Clubs zullen hem ongetwijfeld volgen. Iedereen wil een centrale verdediger met snelheid. Ik hoop dat hij snel terug in het Verenigd Koninkrijk speelt”, aldus Carver. Hendry is niet enkel en alleen door zijn interlandcarrière bij Schotland bekend geworden in het Verenigd Koninkrijk, de verdediger maakte ook indruk door zijn sterke prestaties in de Champions League bij Club Brugge.
Via Gerrard terug naar Engeland?
Twee jaar geleden was Jack Hendry een grote uitblinker die het sterrenensemble van Paris Saint-Germain op een gelijkspel wist te houden. Daily Mail pakte toen uit met de titel: “Maak kennis met de Schot die Messi, Neymar en Mbappé het zwijgen oplegde. Je mag hem snel in de Premier League verwachten.” Ook in de wedstrijd tegen RB Leipzig daarna, speelde Hendry volgens Marc Degryse bijna de perfecte match. Zijn uitstekende prestaties in dergelijke topwedstrijden versterkten het idee dat hij voorbestemd was om ooit terug te keren naar de Premier League, waar hij eerder in zijn carrière al bij Wigan Athletic onder contract stond, maar niet kon doorbreken. En hij heeft daadwerkelijk het specifieke profiel om in Engeland te slagen. 
Zo werd Jack Hendry in het verleden gescout door Manchester City voor de rol van John Stones. Als achttienjarige gebeurde dat trouwens eveneens al bij Everton, en ook toen was dat als een alternatief voor Stones. Verschillende Engelse clubs hebben in het voorbije jaar interesse getoond in Hendry. Vorig jaar toonde Burnley al belangstelling om hem terug te halen naar Engeland. Dit jaar hebben Sheffield United, Fulham, Nottingham Forest en Crystal Palace hem op hun verlanglijstje genoteerd. Hoewel de terugkeer naar Engeland niet meteen zal plaatsvinden, heeft de samenwerking met Steven Gerrard bij Al-Ettifaq het potentieel om deuren te openen voor Hendry op de lange termijn. Als hij onder Gerrard blijft groeien en zich verder ontwikkelt, kan dit zijn kansen vergroten om uiteindelijk terug te keren naar de Premier League.
