Noa Lang koestert grote dromen en ambities om de absolute top van het voetbal te bereiken. Vorig jaar stond hij ook op de radar van verschillende Europese topclubs en hij beschouwt zichzelf als een speler die in staat is om de kwartfinales van de Champions League te halen. Hij zal nu zijn hoge verwachtingen moeten bijstellen, aangezien hij genoegen moet nemen met een transfer naar een club en competitie van een lager niveau. Lang is op weg naar PSV Eindhoven, en het zal voor hem ongetwijfeld een enorme uitdaging zijn om met PSV verder te komen dan de achtste finales van de Champions League in de nabije toekomst. De laatste keer dat PSV de kwartfinales van de Champions League bereikte, was 16 jaar geleden, en zelfs het kwalificeren voor de groepsfase dateert voor PSV al sinds 2018.
Geen Europese topcompetitie, wel Eredivisie
De transfer van Noa Lang naar PSV Eindhoven is vrijwel rond, met enkele details die nog moeten worden uitgeklaard. Op vrijdagochtend werden de Nederlandse aanvaller en zijn makelaar Ali Dursun samen gezien in Eindhoven, wat aangeeft dat een transfer zeer dichtbij is. Volgens berichten in Het Laatste Nieuws zal PSV minstens 11 miljoen euro betalen voor Lang, Rik Elfrink van Algemeen Dagblad meldt een basisbedrag van 12,5 miljoen euro, terwijl Het Nieuwsblad spreekt over een maximale prijs van 15 miljoen euro, inclusief haalbare bonussen. Lang keert dus terug naar de Eredivisie, hoewel hij zelf ambities heeft op een hoger niveau en de afgelopen jaren in verband werd gebracht met enkele grote Europese topclubs.
Tijdens de zomermercato anno 2022 werden AC Milan en Leeds United, destijds nog in de Premier League, genoemd als concrete bestemmingen voor Noa Lang. Ook clubs als West Ham, Arsenal, Napoli, Borussia Dortmund, Leicester City en Newcastle werden in mindere mate in verband gebracht met de speler. Hoewel al deze clubs overeenkomen met het ambitieniveau en de verwachtingen van Lang, ondernam geen van hen concrete stappen om hem daadwerkelijk aan te trekken. De afgelopen weken en maanden was er geen interesse van clubs uit de vijf grootste Europese competities, waardoor een terugkeer naar de Eredivisie vandaag het meest realistische en mogelijk het enige transferscenario voor Lang was.
Noa Lang moet zijn ego en ambities inslikken
Noa Lang zal uiteindelijk zijn ambities en dromen moeten bijstellen en hij zal genoegen moeten nemen met een transfer naar een club en competitie van een lager niveau. Gedurende zijn tijd bij Club Brugge heeft hij herhaaldelijk zijn wens en ambitie uitgesproken om de absolute top van het voetbal te bereiken. En hij geloofde hier sterk in. In zijn veelbesproken 'afscheidsinterview' in Het Laatste Nieuws afgelopen zomer zei hij: “Van Gaal vindt dat ik de wereldtop kan halen. De absolute wereldtop.” Ook eerder dit seizoen, na de heenwedstrijd van de achtste finales van de Champions League tegen Benfica, verklaarde de zelfverzekerde Nederlandse speler: “Ik denk dat ik nog verder hoor te spelen dan de 1/8ste finales van de Champions League. Ik hoop de kwartfinale te halen. (grijnst) Het is dichterbij waar ik hoor.”
Het zal waarschijnlijk een enorme uitdaging zijn voor Noa Lang om met PSV Eindhoven verder te komen dan de achtste finales van de Champions League in de nabije toekomst. Vorig seizoen werd de Nederlandse club al uitgeschakeld in de voorrondes van het Kampioenenbal door Rangers FC. In de Europa League slaagde PSV erin om door te gaan vanuit de groepsfase, maar ze werden verslagen door Sevilla FC in de tussenronde. De laatste keer dat PSV de kwartfinales van de Champions League bereikte, was in 2007, en de laatste keer dat ze zich zelfs nog maar kwalificeerden voor de groepsfase was in 2018. Op het eerste gezicht lijkt het dus erg onwaarschijnlijk dat Lang zijn torenhoge ambities op Europees niveau zal kunnen waarmaken bij zijn nieuwe club.
Lang keldert: weg 30 à 40 miljoen
Ook Club Brugge had zich het vertrek van Noa Lang ongetwijfeld anders voorgesteld. Een jaar geleden hoopten de West-Vlamingen nog op een absolute lucratieve transfer, waarbij een richtprijs van 30 à 40 miljoen euro werd vooropgesteld. Het momentum om Lang voor een aanzienlijk bedrag te verkopen lag vorig jaar en alleen de eerder genoemde clubs hadden het kapitaal om de gevraagde transfersom van minstens 30 miljoen euro te betalen, maar uiteindelijk kwam er nooit een aanbieding van die grootte-orde. Bijna een jaar later moeten zowel Noa Lang als Club Brugge hun ego inslikken en genoegen nemen met een transfer naar een club of competitie van minder hoog niveau en een veel lagere transfersom dan gehoopt, zijnde PSV Eindhoven en een bedrag van minimum 11 miljoen euro tot maximum 15 miljoen euro.
Vandaag wordt de transferprijs van 15 miljoen euro als marktconform beschouwd, aangezien de gespecialiseerde website Transfermarkt.com de huidige marktwaarde van Noa Lang op exact op datzelfde bedrag schat. In anderhalf jaar tijd is zijn waardering echter aanzienlijk gedaald van zijn hoogtepunt van 25 naar 15 miljoen euro, waarmee hij op de derde plaats staat in de ranglijst van de meest waardevolle spelers in de Jupiler Pro League. Spelers zoals Arthur Vermeeren (Antwerp FC, 17 miljoen euro) en Gift Orban (AA Gent, 20 miljoen euro) hebben momenteel een hogere marktwaarde dan hem. Dit betekent dat Lang in anderhalf jaar tijd een waardedaling van maar liefst 60% (!) heeft moeten ondergaan.
