Axel Witsel maakte gisteren bekend dat hij stopt bij de Rode Duivels. De middenvelder telt 130 caps voor de nationale ploeg, maar in de laatste jaren werd zijn rol en profiel minder belangrijk voor de ploeg.
Witsel kreeg veel kritiek door zijn vertraagd en lateraal spel, maar in de beste jaren van de ‘Gouden Generatie’ was hij wel erg belangrijk door zijn positiespel en balbezit. Zo was hij samen met Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld, Romelu Lukaku, Eden Hazard en Kevin De Bruyne altijd één van de eerste namen die ex-bondscoaches Marc Wilmots en Roberto Martinez noteerden in hun basiself.
Witsel verbaast op EK 2021
Marc Degryse looft in Het Laatste Nieuws eveneens het enorme professionalisme en de werkethiek van Witsel. De middenvelder beschikt over een voorbeeldige ingesteldheid en de analist verbaasde zich nog het meest op het EK 2021, toen hij enkele maanden daarvoor zijn achillespees scheurde, maar toch kon spelen. “Niemand — ook ik niet — dacht dat hij fit zou geraken. Maar hij stond er én hij speelde. Ik vind het nog steeds straf.”Witsel speelde 130 interlands voor de Rode Duivels, drie WK’s en twee EK’s. Op clubniveau kwam hij uit voor Standard, Benfica, Zenit Sint-Petersburg, Borussia Dortmund, Tianjin Tianhai en momenteel speelt hij voor Atlético Madrid.
