Jannick Lanckriet
Voor Union kan het sprookje in de Europa League donderdagavond een vervolg krijgen. In de kwartfinale nemen ze het immers op tegen Bayer Leverkusen en daarvoor mogen ze vertrouwen hebben nadat ze in de vorige ronde knap Union Berlin wipten. Ondanks die straffe stoot blijven de Brusselaars in Duitsland voorlopig wel onbekend en onbemind.
De spelers van Leverkusen blijken hun tegenstander nog steeds niet te kennen, maar trainer Xabi Alonso kwam woensdag op zijn persconferentie wel met een groot compliment voor Karel Geraerts. "Ik heb wat rondgebeld en ik weet dat hun trainer elke match tot in de puntjes voorbereidt", zei de Spaanse ex-vedette immers over Union.
Geraerts kon die woorden wel waarderen. "Een compliment krijgen vindt iedereen leuk", reageert hij bij Het Laatste Nieuws. "Maar wat kan ik meer zeggen dat iedere coach zijn spelers toch goed klaarmaakt. Hij zal hetzelfde gedaan hebben. Ik zag hem graag spelen. Hij was een middenvelder op een positie waar ik vroeger ook gespeeld heb. Hij was wel een paar stappen beter dan ik."
OPMARS
Alonso ging begin oktober aan de slag bij Leverkusen en kreeg de ploeg na een dramatisch seizoensbegin weer helemaal op de rails. Hij kon niet voorkomen dat de groepsfase het eindstation werd in de Champions League, maar schakelde vervolgens wel AS Monaco en Ferencvaros uit in de Europa League. In de Bundesliga wist Leverkusen bovendien ook zijn laatste vijf wedstrijden te winnen, waardoor ze opgerukt zijn naar de zesde plaats.
