AZ trekt vanavond naar RSC Anderlecht in het kader van de kwartfinales van de Conference League. Zinho Vanheusden zit in de kern, maar zal wellicht niet in actie komen. Onze redactie sprak met Johan Vanheusden, de vader van de centrale verdediger over de moeilijke periode van zijn zoon. En wat brengt de toekomst?
Zinho Vanheusden leek een drietal jaar geleden de grote hoop van België te zijn in de defensie. De Limburger toonde zich met zijn leiderskwaliteiten, scherpe tackles, voetballend vermogen en mentaliteit, en leek voorbestemd te zijn om de nieuwe leider te worden in de defensie van de Rode Duivels. Maar toen sloeg het noodlot toe.
Vanheusden trok met goede moed afgelopen zomer op huurbasis van Inter naar AZ. Na een zware knieblessure bij Standard ging AZ voorzichtig met hem om en vanaf midden september zat hij in de selectie. Hij kreeg steeds meer minuten, maar midden oktober volgde weer een zware tegenvaller: een voetbreuk. Zo lag hij weer weken in de lappenmand en begin januari – na het WK – was Vanheusden weer terug. Hij speelde vier competitiematchen op rij, maar nadien kende hij weer pech met een blessure. Sinds midden maart is hij weer topfit en zit hij in de selectie, maar al die blessures zorgden uiteraard voor een mentale tik. 
HORRORSEIZOEN
Dat laat zijn vader weten aan onze redactie. “Het is jammer genoeg al zijn tweede horrorseizoen op rij", zucht Vanheusden senior. "De voetbreuk heeft hem veel pijn gedaan op mentaal vlak, want hij kreeg meer en meer minuten. Het ging in stijgende lijn. Je moet mentaal echt sterk zijn om al die pech te verwerken.” Tegen Anderlecht zal hij wellicht niet spelen. Gedurende zijn carrière was er wel interesse van Brusselse zijde, maar de centrale verdediger zal nooit in het paars en wit van Anderlecht spelen. “Anderlecht is een grote club en alle respect voor hen, maar Zinho zal Standard nooit verraden."
Johan Vanheusden kent AZ maar al te goed aangezien zijn zoon er speelt en ziet wel kansen voor hen. “Ik verwacht een aangename pot voetbal tussen twee voetballende ploegen. Jammer genoeg zit AZ net nu in een vervelend dipje, maar de ploeg heeft echt wel talent genoeg om Anderlecht uit te schakelen." 
TERUG NAAR STANDARD?
Eindigen doen we uiteraard met Standard. De club van Zinho’s hart. Hij speelde er in de jeugd en ook de club waar hij het meeste profwedstrijden voor speelde, namelijk 76. Een terugkeer in de zomer is zeker een optie. “Dat kan, die kans is er elk seizoen en misschien zou het wel een nieuwe broodnodige start kunnen betekenen voor Zinho en dat in een vertrouwde omgeving. Al wil ik benadrukken dat AZ op dat vlak ook wel een zeer warme en hartelijke club is!"
Claudio Reulens
