Olivier Plancke
Het Boehly-Clearlake Capital consortium nam vorig jaar de Engelse topclub Chelsea over, maar veel plezier beleefden beide partijen nog niet aan elkaar. Todd Boehly investeerde miljarden in de aankoop en de uitbouw van de club, maar de eigenaar stapelt tegelijkertijd de ene blunder na de andere op. Vorig weekend werd de hoofdcoach Graham Potter op straat gezet en daarom zoekt Boehly een nieuwe topcoach om de sportieve touwtjes in handen te nemen. Maar door de ongeloofwaardigheid en het slechte beleid van Chelsea, staan er geen zo’n profielen te springen om naar Londen te verhuizen.
BOEHLY OP RAMKOERS
In mei vorig jaar nam Todd Boehly Chelsea over voor een hallucinant bedrag van vijf miljard euro. Door zijn komst verlieten sportief directeur Marina Granovskaia en technisch adviseur Petr Cech de Londense topclub, en investeerde de Amerikaan ondertussen al 683 miljoen euro aan nieuwe spelers. Maar die immense financiële inspanningen vertalen zich niet op het veld. Thomas Tuchel kreeg in september al de bons van Boehly, de Duitser werd een gebrek aan communicatie en interactie verweten. En vorig weekend werd diens opvolger Graham Potter ook al de laan uitgestuurd.
Graham Potter is dit seizoen de dertiende coach in de Premier League die ontslagen werd, een absoluut record in de Engelse hoogste competitie. Zelfs Roman Abramovich, de vorige eigenaar van Chelsea, ontsloeg nooit meer dan één coach in één seizoen. Potter won slechts 12 op 31 wedstrijden bij Chelsea, hij maakte enkele tactische fouten, de supporters jouwden hem uit, en kort gesteld was hij gewoon niet klaar om een club met dergelijke reputatie en chaos te leiden. En da’s geen schande. Potter is een coach die op de lange termijn bouwt, maar die tijd is er helemaal niet bij Chelsea.
Om een club zoals Chelsea te leiden, moet je ook een grote mate van charisma bezitten en soms ook een smeerlapje durven te zijn. Maar zo’n persoon is Graham Potter niet. En dat hoeft ook niet. Het is wel een feit dat Chelsea nood heeft aan een ervaren topcoach die soms ook durft te botsen met de clubleiding, de media, alsook met de spelers. Zoals Thomas Tuchel bijvoorbeeld, wiens ontslag in september misschien de grootste blunder was van Todd Boehly dit seizoen. Maar ook op de transfermarkt beging de Amerikaanse eigenaar de ene blunder na de andere.
683 MILJOEN ZONDER RESULTAAT
Chelsea spendeerde dit seizoen bijna 700 miljoen euro aan nieuwe spelers, maar het is de vraag of die investeringen wel zo cruciaal waren, en vooral of er niet te veel werd betaald voor bepaalde spelers, waarvan er ondertussen al meerdere serieus in marktwaarde daalden. In januari voerde Todd Boehly een serieus winteroffensief door met de komst van Enzo Fernandez (121 miljoen euro), Mykhaylo Mudryk (70 miljoen euro), Benoît Badiashile (38 miljoen euro) en Noni Madueke (35 miljoen euro). Maar Graham Potter was helemaal geen voorstander van deze - op papier althans - ‘supertransfers’.
De recent ontslagen coach van Chelsea is een trainer die liever een kwaliteitsvolle ploeg bouwt in plaats van met miljoenen te gooien op de transfermarkt. Graham Potter weet als geen ander dat dergelijke aanzienlijke investeringen geen garantie op succes zijn - zoals dat in de realiteit dus ook bleek. Potter waarschuwde de clubleiding zelfs over het overtal aan spelers in de kleedkamer, waar er zelfs geen plaats genoeg was om alle spelers op hetzelfde moment te laten verkleden. Die miljoenentransfers zorgden bijgevolg ook voor heel wat extra druk op de ex-coach van Chelsea.
Daarnaast zijn verschillende van deze peperdure transfers nog niet klaar voor de Premier League. Noni Madueke, Mykhailo Mudryk en Benoît Badiashile hebben talent bij de vleet, maar zij hebben nog tijd nodig om zich aan te passen aan de meest intensieve en veeleisende competitie ter wereld. Daarnaast wéét Chelsea ook dat het te veel betaalde voor pakweg Mudryk, maar Todd Boehly zag de 22-jarige Oekraïense aanvaller vooral als een prestige transfer en hij wilde hem voor de neus van andere Europese grootheden koste wat het kost naar Stamford Bridge halen.
NU AL 140 MILJOEN VERLIES
“It”s a mess”, zo omschrijft The Guardian de situatie bij Chelsea. Todd Boehly is een geslaagde zakenman, maar dat biedt allerminst een garantie op sportief succes in de voetbalwereld. The Athletic meldde vorig jaar bijvoorbeeld dat de Amerikaan een 4-4-3 veldbezetting opperde na het ontslag van Thomas Tuchel. Met 12 spelers in plaats van 11 dus. Door de waanzinnige investeringen op de transfermarkt stapelen de financiële kosten zich ondertussen ook heel snel op. Zo maakte de club afgelopen seizoen zo’n 140 miljoen euro verlies. And counting, welteverstaan.
De passage van Graham Potter was ook een dure affaire, want Chelsea betaalde 24 miljoen euro om hem los te weken bij Brighton & Hove Albion en hij was er ook één van de best betaalde coaches ter wereld. De ontslagvergoeding van Thomas Tuchel bedroeg bijna 15 miljoen euro, de vetpotten van de Champions League zullen volgend seizoen niet gehaald worden, en ondertussen moet er ook flink gedokt worden voor een nieuwe topcoach. Al is het maar de vraag welke trainer er bereid is om het chaotische en slecht geleide Chelsea over te nemen.
