Of ze nu play-off 1 halen of niet, het seizoen van KVC Westerlo is nu al meer dan geslaagd. De belangrijkste doelstelling van de Kemphanen was behoud in de Jupiler Pro League, maar Jonas De Roeck bouwde Westerlo uit tot één van de grote revelaties van de Belgische competitie. Zijn tactische aanpak zorgt ervoor dat verschillende individuele spelers in het oog springen, waaronder Maxim De Cuyper, Niklas Madsen, Nacer Chadli en Dorgeles Nene. Maar ook Bryan Reynolds (21) doet het uitstekend in het Kuipje. Hij kan daarom rekenen op belangstelling vanuit de Championship, maar ook van KRC Genk. De Limburgers zullen alvast diep in de geldbuidel moeten tasten om Reynolds naar de club te halen.
DE BACKPOSITIES VAN DE ROECK
Het gevaar bij KVC Westerlo loert langs alle kanten en hun omschakeling is moordend. Jonas De Roeck heeft een voorliefde voor dominant voetbal met veel balbezit, maar zijn pragmatisme laat ook toe om minder veldoverwicht te verlangen en dat te compenseren met snelle tegenaanvallen en een gestructureerde chaos. “Hij ziet het spel goed en bereidt ons tot in het kleinste detail voor. Wat ik nog het meeste aan hem apprecieer, is dat hij wil uitgaan van onze eigen kwaliteit”, zei Nacer Chadli eerder dit seizoen over De Roeck in Het Laatste Nieuws.
Jonas De Roeck is een coach die hard gelooft in zijn eigen kunnen en in de kwaliteiten van zijn spelers. Hij steekt veel op van een club zoals Manchester City. Op verschillende vlakken kan je zelfs gelijkenissen zien tussen de aanvallende speelstijl van Westerlo en die van City, weliswaar op een totaal ander niveau .De Roeck leerde als assistent-coach van Anderlecht ook bijzonder veel bij van Vincent Kompany en bepaalde spelfacetten uitten zich dit seizoen op het veld bij Westerlo. Zoals het groot belang van de backposities bijvoorbeeld.
OOK OP DE RADAR VAN CLUB BRUGGE EN ANDERLECHT
Maxim De Cuyper werd dit seizoen al meermaals bewierookt door zijn sterke prestaties, en hij werd zelfs al getipt voor een selectie voor de Rode Duivels. In het systeem van Jonas De Roeck heeft De Cuyper als linker wingback heel veel vrijheid om zijn eigen ding te kunnen doen, vooral met offensieve inspanningen, en mede daarom blinkt de huurling zo sterk uit. Maar ook op de rechtsachter van Westerlo loopt er een sterk presterende speler rond. Bryan Reynolds wordt niet zo vaak in de spotlights geplaatst, maar hij verdient dat nochtans wel.
Bryan Reynolds, die in het recente verleden nog de belangstelling genoot van Club Brugge en Anderlecht, wordt dit seizoen gehuurd van AS Roma, en na een aarzelende start is hij uitgegroeid tot één van de grote smaakmakers bij Westerlo. In februari werd hij zelfs uitgeroepen tot speler van de maand bij de Kemphanen. Pas na zijn schoudersblessure tegen Cercle Brugge kwam de echte Reynolds naar boven. Hij had schrik om zich 100% te geven en hij hield zich soms in. Bang om zich opnieuw te blesseren. Maar na een gesprek met Jonas De Roeck draaide hij de knop om. En met succes.
MATERIAAL VOOR DE BELGISCHE TOP
Bryan Reynolds past perfect in het systeem van de coach, die altijd met twee offensieve backs wil spelen. De drievoudige Amerikaanse international is snel, krachtig, balvaardig en hij haalt vaak de achterlijn. “Als een jagende arend over zijn flank”, schreef Het Laatste Nieuws over hem. Reynolds staat goed zijn mannetje in de duels, wat blijkt uit het feit dat onder alle rechtsbacks van de Jupiler Pro League enkel Daiki Hashioka (Sint-Truiden) meer duels wint dan hem. Na Jannes Van Hecke (KV Mechelen) en Gilles Dewaele (Standard) wint Reynolds ook de meeste defensieve duels.
De 21-jarige is sterk in de lucht, ook dankzij zijn gestalte van 1 meter 85, hij begaat weinig overtredingen, hij beschikt over een erg zuivere en verticale passing, en hij voorziet veel offensieve impulsen - vooral door zijn goede versnellingen met de bal aan de voet. Gazet van Antwerpen vroeg Nacer Chadli welke spelers van Westerlo hij zou kopen als hij technisch directeur was van een Belgische topclub. De oud-Rode Duivel noemde Matthias Fixelles, Maxim De Cuyper, Niklas Madsen, Kyan Vaesen. “En Bryan Reynolds, onze rechtsback.”
Anderzijds is Bryan Reynolds nog geen afgewerkt product. De rechtsback beleeft momenteel zijn ‘breakout season’ maar toch zijn de prestaties van de Amerikaan voorlopig nog te wisselvallig. Meer constante krijgen in zijn spel is een groot werkpunt voor Reynolds, maar ook in specifieke spelfacetten kan nog veel groeien. Zo beschikt hij over een strakke voorzet, een belangrijk wapen dat hij nog niet vaak genoeg gebruikt - gemiddeld nog geen twee centers per match. Daarnaast gaat er bij Reynolds erg weinig dreiging naar het doel, met slechts zes doelpogingen over het ganse seizoen.
KAN GENK 7 MILJOEN BETALEN?
Op 21-jarige leeftijd heeft Bryan Reynolds uiteraard nog een grote progressiemarge voor zich, maar desondanks staat er al een ruime en degelijke basis. De Amerikaanse international geniet alvast de interesse van Watford en Swansea, terwijl ook KRC Genk wel een transfer ziet zitten. Ook Westerlo wil Reynolds langer bij de club houden, maar de afkoopclausule in het huurcontract met AS Roma bedraagt maar liefst 7 miljoen euro. En dat is onbegonnen werk voor de Kemphanen. Ook voor Genk is dit een stevig bedrag, maar na de verkoop van Paul Onuachu (18 miljoen euro, Southampton) is er financieel wel het een en ander mogelijk in Limburg.
