De Rode Duivels openen aanstaande vrijdag hun EK-kwalificatiecampagne met een uitmatch tegen Zweden. Het wordt dan ook uitkijken naar hoe nieuwe bondscoach Domenico Tedesco zijn pionnen zal schikken tijdens zijn officiële debuut. Romelu Lukaku wordt alvast in de basis verwacht.
De spits van Internazionale is nochtans bezig aan een vrij wisselvallig seizoen op clubniveau. En bij de nationale ploeg stoomde hij zich tijdens het voorbije WK helemaal klaar voor de beslissende match tegen Kroatië, maar ook Lukaku kon de vroegtijdige uitschakeling niet voorkomen. Zijn invalbeurt zorgde toen weliswaar voor dreiging, maar in de afwerking liep het telkens fout. En dus is het aan de nationale topschutter aller tijden om tijdens de nieuwe cyclus voor revanche te zorgen.
Al worden hier en daar wel twijfels geplaatst bij zijn motivatie. Zo liet Lukaku regelmatige uitschijnen dat hij twijfels heeft bij zijn toekomst als international. "Naast de naam van Lukaku zet ik een vraagteken. Hij heeft zelf al een paar keer aangegeven dat hij overweegt om te stoppen. Daar spreekt toch een gebrek aan eerzucht en motivatie uit. Terwijl we net spelers nodig hebben bij wie het vuur nog brandt", is Tom Saintfiet scherp bij HUMO.
KNOP OMDRAAIEN
Nochtans blijft een fitte Lukaku een belangrijk wapen voor de Duivels. Dat vindt ook ex-bondscoach Georges Leekens. Maar de spits moet wel de knop volledig omdraaien. "We hebben nog altijd een doelman en een spelmaker van wereldniveau, en een Lukaku die nog niet versleten is. Maar dan moet hij ophouden met zeuren over stoppen, want in je hoofd bén je dan al gestopt", aldus Leekens.
