FIFA haalt slag binnen: WK krijgt drastische make-over

Het voorbije wereldkampioenschap in Qatar was niet het meest hoogstaande toernooi en al zeker niet vanuit Belgisch perspectief. Maar het deed de kassa bij de FIFA wel weer serieus rinkelen. En naar de komende WK's toe heeft de wereldvoetbalbond nog meer geld geroken, zo komen er enkele ingrijpende veranderingen aan.

Het volgende WK vindt plaats in Noord- en Midden-Amerika, meer bepaald in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Eerder raakte al bekend dat het de bedoeling is om dan liefst 48 landen te laten deelnemen in plaats van 32 naties zoals tijdens de voorbije WK's. Daar zouden vooral de niet-Europese continenten de vruchten van plukken. Op zich geen slechte zaak, al heeft de FIFA natuurlijk vooral kansen geroken om het WK nog verder uit te melken.

Zo zullen er een pak meer wedstrijden en speeldagen zijn om aan te verdienen. Tijdens het WK in Qatar werden in totaal 64 wedstrijden afgewerkt over een tijdspanne van 30 dagen. In 2026 zouden dat liefst 104 (!) wedstrijden worden, terwijl het toernooi zou worden uitgebreid naar 39 dagen. Er werd in eerste instantie ook gedacht aan een groepsfase met drie landen per poule. Maar volgens The Times zou het nu toch bij groepen van vier naties blijven. De eerste twee plaatsen geven sowieso recht op de volgende ronde, net zoals de acht beste nummers drie.

ANDERE CONTINENTEN PROFITEREN
Europa blijft nog steeds hofleverancier, het aantal Europese landen gaat van 13 naar 16 stuks. Maar vooral de andere continenten gaan meer deelnemers afleveren. Afrika krijgt 9 stuks, Azië 8, Zuid-Amerika 6, Concacaf (Midden- en Noord-Amerika) 6 en Oceanië 1. Goed voor de ontwikkeling van het voetbal in die landen, maar natuurlijk ook interessant om meer aanhangers te ronselen tijdens de stemming. De veranderingen zouden volgens The Times bekrachtigd worden tijdens een FIFA-meeting in Rwanda en werden inmiddels ook officieel bevestigd.

FIFA Council approves international match calendars

🗞️👉 https://t.co/KyrTVnrNxh pic.twitter.com/FIL05feiZT

— FIFA Media (@fifamedia) March 14, 2023

LEES OOK: Trump springt in de bres voor Infantino: “Vreselijke vergissing”