Jannick Lanckriet
Anderlecht heeft zondagavond zijn laatste strohalm in de strijd om de play-offs gegrepen. Bij puntenverlies tegen Cercle Brugge leek de top acht een schier onmogelijke opdracht te worden, maar het wist uiteindelijk met 2-0 de drie punten in het Lotto Park te houden. Islam Slimani verloste Paars-Wit met een vroeg en een laat doelpunt.
Anderlecht had donderdag vertrouwen getankt met een knap gelijkspel in de Conference League tegen Villarreal en was duidelijk van plan om die lijn door te trekken. Al na vier minuten versierde Slimani een dot van een kans, maar Warleson had een zeer knappe redding in huis. Het bleek slechts uitstel, want vijf minuten was het alsnog raak voor de Algerijn. Hij buffelde een hoekschop onhoudbaar tegen de netten.
Na de openingsgoal bleef Anderlecht dominant, maar het kwam wel goed weg toen Verschaeren in de zestien Francis ten val bracht. De VAR zag er geen graten in. Verder was het echter eenrichtingsverkeer richting het doel van Cercle, waar Warleson echter de match van zijn leven keepte. Hij pakte nog voor rust uit met puike reddingen op Verschaeren, Dreyer en vooral de rebound van Slimani. Tussendoor prikte Cercle enkel nog eens tegen via Ueda, maar Verbruggen was attent.
SLIMANI VERLOSSER
Ook na rust bleef Anderlecht kansen versieren, maar Warleson leek wel onklopbaar. Arnstad had ook pech dat de lat hem van een goal hield. Rond het uur liepen de batterijen bij de thuisploeg echter plots leeg en bijna kregen ze nog het deksel op de neus. Verbruggen had alle moeite met een schot van Daland, waardoor Denkey in de rebound dé kans op 1-1 kreeg. De Togolees knalde echter onbegrijpelijk op de paal.
Vijf minuten voor tijd kwam alsnog de verlossing voor Anderlecht. De VAR oordeelde dat Slimani geen buitenspel stond en hij schoof ook netjes binnen. Cercle maakte daarna de wedstrijd nog vol met tien, want Denkey kreeg nog rood voor een gemene trap op Vertonghen. Door de overwinning nadert Anderlecht tot op één punt van Cercle, dat voorlopig wel de achtste plaats vasthoudt.
