Maarten Coenen
KV heeft het weer geflikt! Voor de tweede keer in een paar jaar tijd staat Malinwa in de bekerfinale. In 2019 gooide de omkoopaffaire nog roet in het eten maar Defour en co azen nu echt op een Europees avontuur volgend seizoen. De VAR speelde opnieuw een bepalende rol in deze halve finale.
Voor de tweede maal in vier jaar tijd kon KV Mechelen de poort openbeuken richting finale van de Croky Cup. Malinwa nam uit de heenwedstrijd in de Elindus Arena een 1-2 voorsprong mee en was dus de grote favoriet. Tegenstander Zulte Waregem verkeerde in groot degradatiegevaar en mogelijk kon een bekersprookje extra motivatie geven om het behoud alsnog te verzekeren. Mbaye Leye begon gewoon grotendeels met zijn 'beste' ploeg, onder meer Vossen en Gano stonden aan de aftrap en ook Brüls keerde terug in de ploeg. Bij de thuisploeg begon Ngoy op de bank, Schoofs en Verstraete kwamen opnieuw in het elftal.
Voor de tweede maal in vier jaar tijd kon KV Mechelen de poort openbeuken richting finale van de Croky Cup. Malinwa nam uit de heenwedstrijd in de Elindus Arena een 1-2 voorsprong mee en was dus de grote favoriet. Tegenstander Zulte Waregem verkeerde in groot degradatiegevaar en mogelijk kon een bekersprookje extra motivatie geven om het behoud alsnog te verzekeren. Mbaye Leye begon gewoon grotendeels met zijn 'beste' ploeg, onder meer Vossen en Gano stonden aan de aftrap en ook Brüls keerde terug in de ploeg. Bij de thuisploeg begon Ngoy op de bank, Schoofs en Verstraete kwamen opnieuw in het elftal.
Beide ploegen missen huizenhoge kans, Essevee met tien
Essevee had nood aan een doelpunt maar doelman Bossut was de eerste die in actie moest komen, na nog geen minuut spelen maakte de bezoekende doelman een poging van Storm onschadelijk. Zulte Waregem onderging het spel in die openingsfase maar herstelde nadien wel grotendeels het evenwicht, zonder daar echt grote kansen aan te koppelen. Na een dik kwartier spelen schoot Vossen na een prima uitgespeelde counter hoog over, aan de overzijde vloog ook een kopbal van Mrabti niet binnen het doelkader.
Halfweg de eerste helft was er plots een huizenhoge kans voor de thuisploeg. Na heel wat geharrewar mocht Van Hoorenbeeck de hoek uitkiezen maar de verdediger verkwanselde knullig de opgelegde mogelijkheid. Een signaal voor Essevee om ook te knoeien met de kansen: eerst haalde Coucke een schicht van Brüls uit zijn doel en in de nastoot faalde Ndour van dichtbij. Niet veel later volgde een mokerslag voor Zulte Waregem: rechtsachter Ciranni pakte uit met een domme tackle aan de middellijn op Schoofs (die niet verder kon) en na tussenkomst van de VAR moest Essevee met een man minder verder. Tot aan de pauze hielden de bezoekers alvast stand.
Opnieuw ophef: de VAR komt tussen en Zulte Waregem staat halfweg met een man minder.
Moedig Zulte Waregem blijft lange tijd in leven
Een tienkoppig Zulte Waregem kwam vlak na de pauze zowaar dicht bij een voorsprong: Brüls sneed een vrije trap heerlijk aan en de kopbal van Jelle Vossen vloog niet zo ver naast de kooi van Coucke. KV Mechelen voetbalde veel te afwachtend en kwam slechts sporadisch eens tot een kans, op het uur knalde Da Cruz vanuit een scherpe hoek wild over.
Malinwa zocht nadien naar een verlossend doelpunt en kwam op twintig minuten van het einde daar ook dichtbij. Vanop de rand van de zestien meter krulde Verstraete naar de verste hoek maar daar bracht Bossut knap redding. De goal zou even later toch vallen, een verre voorzet kwam aan de tweede paal bij Bates en het was zowaar de Schot die Rood-Geel richting de Heizel knalde met een knappe deviatie. KV Mechelen verzuimde nadien nog om de vele ruimtes goed te benutten maar hield wel stand. Opnieuw een bekersprookje voor KV, bekroond met een echt Europees avontuur?
Scoreverloop:
1-0 (76') Bates
Bijzonderheid:
Ciranni (Zulte Waregem) krijgt een rode kaart (33').
LEES OOK: Voetbalbond maakt aanduidingen refs speeldag 9 bekend
