Hij is nog steeds maar 23 jaar, en toch draait Francis Amuzu ondertussen al bijna zes jaar mee in de eerste ploeg van RSC Anderlecht. Incontournable is hij er zelden geweest, behalve onder Vincent Kompany en nu ook onder Brian Riemer. Amuzu begon teleurstellend aan het huidige seizoen maar sinds de vorige jaarwisseling herleeft hij terug. Hij geniet het volste vertrouwen van Riemer en, als hij zijn stijgende vormcurve doorzet tenminste, dan wenkt ongetwijfeld een zomerse knaltransfer. Eindelijk.
GEMISTE KANS VAN 8 MILJOEN
Francis Amuzu is pijlsnel. Hij passeert ook bijna altijd zijn man met een dribbel. Maar altijd bleef zijn efficiëntie, doelgerichtheid en overzicht achterwege, waardoor hij door de buitenwereld nooit echt als een groot toptalent wordt beschouwd. Tot aan de Champions’ Play-offs van vorig jaar althans. Toen was Amuzu de grote ster bij uitstek van de nacompetitie, waarin hij maar liefst vier keer kon scoren waaronder een indrukwekkende vierklapper tegen Antwerp FC. Dat was zijn ultieme referentiewedstrijd. Dat was de Amuzu die Anderlecht op wekelijkse basis wilde zien.
In de Champions’ Play-offs van vorig jaar leek hij de hoge verwachtingen eindelijk in te lossen en dat kwam grotendeels dankzij de coaching en begeleiding van Vincent Kompany. Francis Amuzu genoot namelijk een groot vertrouwen van Kompany en de coach gaf hem veel kansen. “Wat Guardiola met Sterling heeft gedaan, kan Kompany met Amuzu doen. Hij kan doelgerichter worden en werken aan zijn afwerking”, zei Steven Defour vorig jaar in de podcast 90 minutes. Door zijn indrukwekkende prestaties in de vorige nacompetitie had Anderlecht uitzicht op een miljoenentransfer voor Amuzu.
In de vorige zomermercato was dan ook hét moment aangebroken om Francis Amuzu te verkopen, OGC Nice had namelijk 8 miljoen euro veil voor de aanvaller, die zich op zijn absoluut hoogtepunt bevond bij Anderlecht. Maar in plaats van flink te cashen voor de snelle flankaanvaller besloten de sportieve beleidsmakers echter om hem een contractverlenging en een fikse loonsverhoging aan te bieden. Achteraf bekeken was die een beslissing waar men ongetwijfeld veel spijt van gehad heeft in het Lotto Park, want wederom is Amuzu bezig aan een erg wisselvallige jaargang.
DE BESTE AMUZU IS OP KOMST
“Als je 8-10 miljoen euro kan krijgen voor Amuzu, dan begrijp ik dat ze twijfelen. Want hij moet nog laten zien of hij een heel jaar dit kan presteren”, voorspelde Peter Vandenbempt vorig jaar al in Extra Time. In de eerste fase van dit seizoen presteerde Francis Amuzu allerminst op het hoge niveau van de Champions’ Play-offs vorig seizoen. Zowel onder Felice Mazzu als onder Robin Veldman kwamen de kwaliteiten van de snelle aanvaller niet tot uiting. Maar sinds de aanstelling van Brian Riemer als de nieuwe hoofdcoach van Sporting gaat het Amuzu weer helemaal voor de wind.
Zijn gebrek aan efficiëntie voor het doel blijft nog steeds een groot werkpunt, maar Francis Amuzu is wel heel erg belangrijk in de kansencreatie voor zijn ploeg. In de eerste fase van het het huidig seizoen - in het kalenderjaar 2022 - voorzag Amuzu over alle competities heen bijvoorbeeld 3 assists in 2.085 minuten. Maar sinds de vorige jaarwisseling met Brian Riemer aan het roer, telt de aanvaller óók alweer 3 assists maar dan wel in een meer beperkte tijdspanne van slechts 761 minuten. Zijn assist-gemiddelde nam dan ook stevig toe van 0,13 assist per match naar 0,36 assist per match.
NOG ÉÉN GROOT WERKPUNT
Dat heeft deels ook te maken met het feit dat de verstuurde voorzetten van Francis Amuzu nu ook beter worden ontvangen door de nieuwe spits Islam Slimani. De Algerijnse spits scoorde ondertussen al drie doelpunten voor Anderlecht en elke goal kwam er door het knappe voorbereidend werk van Amuzu. “Als ik voorzet, dan weet ik dat hij er zal zijn”, zei Amuzu na de wedstrijd tegen Standard, waar hij via een voorzet en een afgedwongen strafschop mede-verantwoordelijk was voor de twee doelpunten van Slimani. “Voor elke wedstrijd zegt hij me dat ik moet voorzetten en dat het hem zal lukken om op de juiste plaats te staan.”
Francis Amuzu en Islam Slimani zijn dus erg complementair, maar ook Brian Riemer heeft uiteraard een groot en belangrijk aandeel in de stijgende vormcurve van zijn flankenflitser. Het is bijvoorbeeld opvallend dat Amuzu in het huidig kalenderjaar maar liefst 87% meer doelkansen creëert voor zijn ploegmaats, wat dus resulteert in gemiddeld meer assists per wedstrijd. Amuzu was ook zelf 33% meer dreigend voor het doel, maar zijn afwerking blijft wel nog steeds een acuut probleem. Zo scoorde hij in 2023 nog geen enkel doelpunt in 761 minuten.
EINDELIJK TOPTRANSFER?
Vorig weekend was Francis Amuzu in de wedstrijd van Anderlecht tegen Standard de speler die het meeste kansen creëerde van beide ploegen. Hij ondernam de meeste geslaagde dribbels, slechts één van zijn acht één-tegen-één acties lukte niet, en hij telde ook de meeste versnellingen met de bal aan de voet. Als Amuzu deze bloedvorm kan verderzetten, en misschien zelfs begint te scoren, dan lonkt er in de komende zomermercato ongetwijfeld een herkansing op een toptransfer. Het vertrouwen van Brian Riemer kan daar ongetwijfeld een belangrijke rol in spelen want de Deense coach voorspelde op het Gala van de Gouden Schoen dat Amuzu een kandidaat-winnaar kan worden - als hij progressie blijft boeken, vooral op het gebied van de afwerking.
