Islam Slimani werd op deadline day van de wintermercato naar het Lotto Park gehaald en zijn transfer werd voornamelijk op veel vraagtekens en zelfs kritiek onthaald. Maar na vier optredens laat de 34-jarige spits een meer dan bevredigende indruk na. Slimani toont zich een belangrijke figuur in de ploeg van Brian Riemer en naarmate het seizoen vordert, zal zijn importantie ongetwijfeld alleen maar toenemen. Al zal de Algerijn ook wel wat efficiënter en doeltreffender moeten presteren in de zone van de waarheid.
OOIT WAS HIJ EEN PURE GOALGETTER
Islam Slimani stond in de beginjaren van zijn carrière te boek als een pure goalgetter. In zijn glorieperiode bij Sporting Lissabon scoorde hij in drie seizoenen tijd maar liefst 57 goals in 112 wedstrijden. Daarna kende zijn loopbaan meer laagtes dan hoogtes en nam zijn killersinstinct zienderogen af, met uitzondering van zijn eerste seizoen bij Leicester City en zijn eenjarige passage bij AS Monaco. En ook bij RSC Anderlecht profileert Slimani zich niet meteen als een natural born killer.
EERSTE KANS, EERSTE DOELPUNT
Na vier wedstrijden (waaronder twee basisplaatsen) telt hij weliswaar één doelpunt, wat een acceptabel doelpuntgemiddelde van 0,43 per 90 minuten inhoudt. Islam Slimani scoorde zijn eerste treffer in Brusselse loondienst tegen Sint-Truiden en dat was meteen een echte spitsengoal. Francis Amuzu dropte een voorzet in de box, waarna Slimani erin slaagde om tussen twee Truiense verdedigers de bal in het doel te koppen. Het was zijn eerste doelpoging voor Sporting en het was meteen prijs.
“Het mijn job om te scoren, daarom ben ik hier”, zei Islam Slimani na de wedstrijd tegen Sint-Truiden. Zijn kans tegen de Kanaries hield een expected-goal waarde in van amper 19% maar toch slaagde hij erin om doelman Daniel Schmidt op een fraaie manier te verschalken. Knap gedaan van de Algerijnse spits, maar zo legde hij de verwachtingen ook wel hoog voor zichzelf en voor de buitenwereld. In de volgende wedstrijden kon hij die efficiëntie en slagvaardigheid bijvoorbeeld niet bevestigen.
ZOALS MBOKANI
Tegen Ludogorets en KV Kortrijk ondernam Islam Slimani gecombineerd vijf pogingen naar het vijandelijke doel, maar geen enkele belandde tegen de netten of zelfs tussen de palen. Vorig weekend miste de spits nog een dot van een kans in het Guldensporenstadion, waarmee hij tot de minst presterende spitsen behoorde in de Jupiler Pro League. Enkel Julien Ngoy (KV Mechelen), Kyan Vaesen (KVC Westerlo), Zinho Gano (Zulte Waregem), Vakoun Bayo (Sporting Charleroi), Fraser Hornby (KV Oostende) en Faïz Selemani (KV Kortrijk) vergaarden vorig weekend nog grotere doelkansen en scoorden daaruit geen enkele goal.
“Islam was bijna aan het huilen in de kleedkamer. Hij zei me dat hij zo'n grote kansen nog nooit heeft gemist in zijn leven”, vertelde coach Brian Riemer na de wedstrijd tegen KV Kortrijk bij La Dernière Heure. Islam Slimani scoort momenteel één doelpunt uit zes doelpogingen en dat houdt - zeker voor een spits - een erg lage omzetratio in van amper 16%. Anderzijds positioneert hij zich doorgaans goed in de box, maar wordt hij niet altijd goed aangespeeld door zijn ploegmaats. De spelers van Anderlecht moeten duidelijk nog wennen dat er een ander type-spits vooraan staat dan Fábio Silva.
Islam Slimani is meer een fysiek krachtige spits, met een goed kopspel, die balvast is, presence brengt in de box, en die weegt op een verdediging. Zoals Dieumerci Mbokani bijvoorbeeld, is hij een spits die perfect bediend kan worden met voorzetten in het strafschopgebied. Maar die komen er voorlopig nog te weinig uit bij Anderlecht. “We moeten hem meer voorzetten geven. Het team is dit soort profielen niet gewend. Spelers moeten hem vertrouwen. We moeten dit wapen dat we in de rechthoek hebben meer gebruiken”, zei Brian Riemer reeds na de match tegen Ludogorets.
SPITS VAN WERELDKLASSE
Ongeacht of hij in de komende weken of maanden blindelings de weg naar doel vindt, Islam Slimani levert met zijn specifieke kwaliteiten toch een grote meerwaarde bij Anderlecht. Vorig weekend speelde hij bijvoorbeeld een erg sterke eerste helft tegen KV Kortrijk, waarin hij alomtegenwoordig was. Hij was goed in het samenspel en in de combinatie, hij fungeerde door zijn balvastheid als een rustpunt in de opbouw en hij woog op de West-Vlaamse verdediging. Ondanks zijn grote gemiste kans aan het einde van de match - die misschien te wijten valt door vermoeidheid - was het rapport van Slimani dan ook overwegend positief.
“Hij heeft zijn internationale klasse getoond”, zei Brian Riemer achteraf. Ook Killian Sardella liet zich vorige week al erg lovend uit over zijn ervaren ploegmaat. “Hij is een spits van wereldklasse. Hij arriveerde en je zag meteen dat hij een meerwaarde ging zijn vanwege zijn ervaring. Slimani kreeg één kans tegen STVV en de bal hing tegen de netten. Hij liet op training al zien dat hij vlot scoort. Islam heeft al een geweldige carrière achter de rug en wij als jonge spelers kijken toch op naar hem. Hij brengt zijn energie en goed humeur over naar de groep. Islam is vriendelijk, nederig en een goed mens”, zei Sardella bij La Dernière Heure.
