Interview Van der Bruggen: "Bernd Thijs is de echte leider van de kleedkamer"

Niet Ilombe Mboyo, maar Hannes Van der Bruggen werd vorig jaar verkozen door de fans als Buffalo van het Jaar. De negentienjarige middenvelder staat voor het seizoen van de bevestiging. VoetbalNieuws sprak met hem over zijn ambities, die van het team en zijn speelkansen. Wat zijn je persoonlijke ambities? "Ik wil zoveel mogelijk speelminuten vergaren en iets beslissender zijn. De twee zijn uiteraard afhankelijk van elkaar. Het wordt knokken voor mijn plaats door de kwaliteitsinjectie van dit jaar, maar dat is dan maar zo." Mist AA Gent de geblesseerde Bernd Thijs, toch een concurrent voor jou? "Bernd speelt iets meer verdedigend dan mij, maar voor de groep zou het ook super zijn. Hij is een persoonlijkheid op en naast het veld, de echte leider van de kleedkamer. Ik denk dat iedereen hoopt op zijn comeback, het ziet er goed uit alleszins." Yassine El Ghanassy zei begin dit seizoen dat AA Gent kampioen kan worden. Sluit je je daarbij aan? "Dat is iets te vroeg, iets te voorbarig. Als Yassine daarover nadenkt, zal hij ook beseffen dat hij dat best anders had geformuleerd. Wij gaan voor Play-Off I en de vier eerste plaatsen om Europees voetbal af te dwingen." De aanrijding van de vriendin van Mboyo was ook voor jullie een klap, veronderstel ik? "Wij wisten van niks, voor en tijdens de wedstrijd. Ik kwam net uit de douche toen ik het nieuws hoorde, het was een klap voor iedereen. Zeker als je de wedstrijd wint, dat is op zijn minst gezegd een anti-climax." Volgende week (13 augustus, nvdr.) spelen de beloften van de Rode Duivels een oefenland tegen Israël. Vorig jaar was je bijna zeker van een selectie, nu lijkt dat minder vanzelfsprekend door de grotere concurrentie bij de Buffalo's. "Ik zit bij de voorselectie, maar ik ben inderdaad minder zeker. Ik hoop in de beloftenkern te blijven. Het zijn ervaringen die goed zijn voor mijn ontwikkeling en bovendien kan ik de ploeg ook wel wat bijbrengen, denk ik. Er zit bijzonder veel kwaliteit, dus ik hoop dat ik er op het veld van Zulte Waregem (waar de oefenmatch doorgaat, nvdr.) bij ben. Op 9 september spelen we in Rome en op 12 september spelen we thuis tegen Noord-Ierland."

LEES OOK: KRC Genk versus AA Gent: Thorup en De Mil slijpen messen