Antwerp FC is in de afgelopen seizoenen uitgegroeid tot een stabiele waarde aan de Belgische top, maar heeft op een aantal facetten nog stappen te zetten. De doorstroming vanuit de jeugdopleiding moet bijvoorbeeld nog beter. Al wordt die weg momenteel geplaveid door goudklompje Arthur Vermeeren.
Nadat hij een deel van zijn opleiding afwerkte bij Lierse en KV Mechelen, belandde Vermeeren in 2018 bij de Great Old. Daar groeide hij gestaag uit tot één van de meest veelbelovende Antwerp-talenten en versierde hij zijn eerste selecties voor de nationale jeugdploegen. Afgelopen zomer kreeg de middenvelder van coach Mark van Bommel dan weer de kans om mee te trainen met de grote jongens. "Vanaf het eerste moment dat hij meetrainde, zag je dat hij over kwaliteit beschikt", zei de Nederlandse trainer daar onlangs nog over.
Vermeeren werd vervolgens beloond met speelminuten in de Europese kwalificaties en in de beker, maar zijn grote doorbraak volgde er pas bij zijn eerste basisplaats in de Jupiler Pro League. Op het veld van Club Brugge speelde hij een beresterke match en sindsdien is hij niet meer uit de basisploeg weg te denken. "Wat hij laat zien op zijn leeftijd is fantastisch. Dat heb ik nog maar weinig gezien", aldus ploegmaat Toby Alderweireld. Zelfs in het buitenland bleef zijn opmars niet onopgemerkt. Zo werd hij door Suleyman Öztürk getipt als de 'Belgische Xavi'. "Of hij een potentiële wereldtopper is? In aanleg wel ja", stelde de Nederlandse analist bij VI.
NIEUW CONTRACT
Dinsdag vierde Vermeeren pas zijn 18de verjaardag. En voor Antwerp was dat een goed moment om toe te slaan. Zo kondigde de Great Old woensdagavond aan dat het goudhaantje zijn contract heeft verlengd tot medio 2026. Zijn nabije toekomst lijkt dus ook op de Bosuil te liggen. Al is het op termijn onvermijdelijk dat hij de stap naar het buitenland zal zetten indien hij zich op deze manier blijft verder ontwikkelen. RAFC kondigde het nieuws alvast aan met een fraaie videomontage.
Met den bal aan de voet
— Royal Antwerp FC (@official_rafc) February 8, 2023
Blijven we drijven
Blijven we drijven
Op zoek naar het doel
✍️❤🤍 #Tuur2026 pic.twitter.com/3Zm6rymWok
