De situatie bij Club Brugge is dramatisch te noemen. De huidige landskampioen is in de Belgische competitie bezig aan zijn slechtste seizoen in zestien jaar tijd en de West-Vlamingen mogen nu al de verhoopte vierde landstitel op een rij vergeten. De huidige sportieve laagconjunctuur kent veel oorzaken, maar één van de opvallendste vaststellingen is de afgenomen impact op het spel van Hans Vanaken. De 30-jarige was in de voorbije seizoenen nochtans met voorsprong de beste speler bij Club Brugge, alsook op de Belgische velden
OP ZOEK NAAR STATISTIEKEN
Hans Vanaken werkte zich in de laatste jaren op tot een absolute draaischijf bij Club Brugge, waar hij indrukwekkende prestaties neerzette in de Belgische competitie maar ook in de Champions League. Vanaken paste zich tegelijkertijd probleemloos aan op het hoge niveau van de Rode Duivels, in verschillende wedstrijden voor de nationale ploeg maakte hij zelfs eigenhandig het verschil. De tweevoudige Gouden Schoen demonstreerde zijn specifieke techniek, inzicht, infiltratievermogen, kopspel, combinatievermogen, en timing, waardoor een toptransfer naar West Ham United zelfs lonkte.
Na twee jaar radiostilte meldden The Hammers zich vorige zomer opnieuw bij Club Brugge voor een transfer van Hans Vanaken. In 2020 brachten The Hammers een bod van 15 miljoen euro uit en in de vorige zomermercato zou de Engelse aanbieding om en bij de 10 à 13 miljoen euro bedragen. David Moyes wilde Rode Duivel voornamelijk aantrekken door zijn groot scorend vermogen. Maar dit seizoen is die doeltreffendheid en beslissendheid helemaal zoek bij Vanaken. Zijn statistieken zijn zwaar ondermaats voor een speler van zijn kaliber.
6 goals en 3 assists in 22 competitiewedstrijden, dat zijn we namelijk niet gewoon van Hans Vanaken. Omgerekend per 90 minuten raakt hij aan 0,26 doelpunt per wedstrijd en 0,13 assist per wedstrijd. Dat zijn de laagste gemiddelden die Vanaken laat noteren in de laatste 7 seizoenen bij Club Brugge. Daarmee is hij momenteel 22% minder beslissend dan zijn all-time gemiddelde sinds hij in 2015 in het Jan Breydelstadion kwam voetballen. Opvallend is ook dat Vanaken in de laatste vier seizoen nooit minder balcontacten in de box telde dan in de huidige jaargang.
MINDER VRIJHEID ONDER PARKER
Scott Parker laat Hans Vanaken in zijn ploeg dichtbij de centrumspits spelen, terwijl Carl Hoefkens hem doorgaans een rijtje lager positioneerde op het veld. Maar die zet zorgt er voorlopig niet voor dat Vanaken zijn aantal doelpunten of assists kan opkrikken. Onder Hoefkens kreeg Vanaken immers een vrijere rol en liep Casper Nielsen in zijn dienst, maar onder Parker is zijn vrijheid duidelijk afgebakend. De Engelsman houdt vast aan een structurele opbouw met duidelijke looplijnen. En dat is duidelijk aanpassen voor de aanvallend ingestelde speler zoals Vanaken.
Dat bevestigde hij zelf eerder januari in een interview met Het Nieuwsblad. Daarin verklaarde Hans Vanaken dat hij op voorhand niet veel van Scott Parker wist omdat hij de Championship niet echt volgt. Hij zei wel dat de nieuwe coach heel duidelijk is in wat hij verlangt van de ploeg. “Als die speler de bal heeft, verwacht ik dit van jou. Als de tegenstander dit doet, moet jij dat doen. Qua positie is er voor mij niet veel veranderd, maar we trainen fel op die afspraken en op het vinden van de vrije man.”
OP ZOEK NAAR DE BESTE VORM
Maar dan nog. Zowel onder Carl Hoefkens als onder Scott Parker laat Hans Vanaken, naast zijn statistieken, al een hele poos zijn impact of invloed niet meer gelden. “Hans Vanaken is het symbool van de malaise”, schrijft Het Nieuwsblad bijvoorbeeld op maandag. De 30-jarige speelde zondag een belabberde eerste helft tegen Sporting Charleroi, terwijl hij zich na de rust weliswaar herpakte met een enig mooie assist op het doelpunt van Andreas Skov Olsen. Toch was de algemene vaststelling dat Vanaken véél te weinig bracht volgens zijn kwaliteiten en capaciteiten.
De fans van Club Brugge namen hem zelfs al meermaals op de korrel en verwijten hem een gebrek aan inzet. Die stelling moet alvast genuanceerd worden want Vanaken maalt doorgaans - ook tegen Charleroi zondag - de meeste kilometers af bij de Bruggelingen. “En ook al lijkt het niet altijd alsof ik alles geef - ik heb nu eenmaal mijn stijl tegen -, ik ben er altijd voor gegaan”, zei hij daar onlangs zelf over in Het Nieuwsblad. Dat neemt evenwel niet weg dat Vanaken in de laatste wedstrijden veel minder balvast was dan anders.
Dit seizoen lijdt hij in de Jupiler Pro League zelfs het meeste balverlies per wedstrijd in vergelijking met de laatste vier jaar. In de laatste twee wedstrijden tegen Sint-Truiden en Sporting Charleroi verloor hij gecombineerd maar liefst 31 (!) keer de bal, terwijl zijn huidig - en naar zijn normen hoog - seizoensgemiddelde reeds op 10 balverliezen per wedstrijd ligt. Het is duidelijk dat Hans Vanaken zich dringend moet herpakken, al geldt die waarschuwing uiteraard ook voor alle andere spelers van Club Brugge.
