Jannick Lanckriet
Southampton beleeft een rampzalig seizoen in de Premier League en is intussen helemaal weggezakt naar de laatste plaats. De Saints hebben desondanks wel een goudhaantje ontdekt, want Romeo Lavia is bezig om er helemaal door te breken. De 19-jarige middenvelder werd in de zomer voor 12 miljoen euro overgenomen van Manchester City en groeide snel uit tot een belangrijke speler.
In zijn eerste wedstrijden als prof maakte het jeugdproduct van Anderlecht meteen grote indruk, met als hoogtepunt zijn eerste doelpunt tegen Chelsea eind augustus. Het zorgde ervoor dat de Blues meteen 50 miljoen euro veil hadden, maar Lavia bleef bij Southampton. Hij raakte in diezelfde match bovendien geblesseerd, waardoor hij tot november aan de kant bleef.
Intussen groeit Lavia weer naar zijn beste niveau toe. Woensdag gaf hij nog een assist in de 2-0-stuntzege tegen zijn ex-club City in de kwartfinale van de League Cup. In Southampton zien ze het graag gebeuren. Zijn ploegmaats zijn ook zwaar onder de indruk van Lavia, getuige de mooie woorden van Theo Walcott.
SNELLER DAN NORMAAL
"Ik ben een grote fan. Naast het veld is hij duidelijk 18 of 19, maar op het veld is het echt gek. Daar is het precies alsof hij al 200 matchen in de Premier League gespeeld heeft", verklaard flankaanvaller, ex-Arsenal en voormalig Engels international, aan talkSPORT. "Wanneer ik hem zie spelen, dan denk ik dat hij er veel ouder uit ziet. Al onze jonge spelers leren veel bij, maar vooral hij leert veel sneller dan normaal is. Dat is een goed teken. Hopelijk kan hij nu fit blijven."
