Jannick Lanckriet
Het zat er al enkele weken aan te komen, maar vrijdagavond kondigde de Saudische topclub Al-Nassr eindelijk de komst van Cristiano Ronaldo officieel aan. De Portugese vedette trekt zo op zijn 37ste de deur van het Europese voetbal achter zich dicht en wordt in het Midden-Oosten de best betaalde speler ter wereld, met een jaarloon dat maar liefst 200 miljoen euro zou bedragen.
De transfer zorgde toch bij velen voor ontgoocheling, ook omdat Ronaldo zelf altijd had verklaard dat hij zijn carrière op het hoogste niveau wou afsluiten. Dat hij nu in de woestijn miljoenen gaat scheppen, komt echter ook doordat er amper of geen interesse was van Europese topclubs. De voorbije dagen werd nog even gespeculeerd over interesse van een niet nader genoemde club die nog in de Champions League actief is, maar daar lijkt weinig van aan geweest te zijn. Wel was één ander team nog concreet.
Ronaldo had zijn carrière immers ook verder kunnen zetten in de Amerikaanse MLS. Daar meldt ESPN-analist en ex-speler Taylor Twellman dat verschillende clubs geïnformeerd hebben, maar dat vooral Sporting Kansas City werk maakte van een transfer. De club zou zelfs verschillende keren aan tafel gezeten hebben met het kamp-Ronaldo en met een verleidelijk voorstel gekomen zijn, maar uiteindelijk kon hij in Saudi-Arabië toch meer verdienen.
PLOEGMAAT VAN BELG
De Amerikaanse competitie grijpt zo net naast een enorme attractie. Bij Kansas had Ronaldo ploegmaat kunnen worden van een Belg, want sinds januari is Jonge Duivel Logan Ndenbe er aan de slag. De 22-jarige linksachter is een vaste waarde bij Kansas, dat zich vorig seizoen niet kon plaatsen voor de play-offs in de MLS.
Multiple @MLS teams inquired about Ronaldo and his future but 1 team was already at the table: @SportingKC
— Taylor Twellman (@TaylorTwellman) December 31, 2022
Their offer was so compelling that Ronaldo’s team had multiple meetings w/SKC before taking the Saudi deal. The package (wages/commercial) was said to be “very close”. #MLS
