Het stadion van Zulte Waregem biedt plaats aan 10.200 supporters.
De naam van het stadion heeft een mooie symboliek: in 1957 kwam het wereldkampioenschap wielrennen aan in het stadion. Rik Van Steenbergen kreeg er de regenboogtrui, vandaar de naam. Essevee gaat er prat op dat het een uitstekende grasmat heeft, naar eigen zelfs te vergelijken met die van Bayern München. Wie richting Waregem trekt, weet ook dat het zal moeten opboksen tegen Vak X. De beruchte spionkop is een naar Belgische normen zeer ruime staantribune met 1.750 plaatsen. Het publiek daar is één van de meest luidruchtige spionkoppen van België.
Het team
De ploeg die vorig jaar zeer verrassend vicekampioen werd, is behoorlijk behouden gebleven. Sterkhouders Mbaye Leye, Jens Naessens, Franck Berrier en vooral Thorgan Hazard (broer van Eden en voor het tweede jaar op rij gehuurd van Chelsea FC) zijn gebleven. Het ijzersterke middenveld met Jonathan Delaplace (vertrokken richting Lille OSC) en Junior Malanda (verwikkeld in een bijzonder wansmakelijke transfersoap) is echter grotendeels verdwenen. De nieuwkomers moeten hun waarde nog bewijzen, er zijn alleszins geen grote namen bij.
Wie ook een bijzondere vermelding verdient, is kapitein Davy De Fauw. De rechtsback, in het verleden actief in de Eredivisie bij Sparta Rotterdam en Roda JC, wordt in Waregem aanzien als een halfgod en heeft zichzelf vorig jaar opgeworpen tot één van de meest geliefde voetballers in de Jupiler Pro League. Trainer van het Jaar Francky Dury is zeker ook het vermelden waard. De ex-politieagent werd in elke divisie kampioen, behalve in eerste klasse en vierde provinciale. Een opmerkelijk palmares die hem deze zomer tot één van de topkandidaten maakte om Lille OSC te coachen, maar Dury bleef de club van zijn hart trouw.
De verwachting
PSV mag dan wel de grote naam zijn in dit duel, het mag zich zeker niet zo gaan gedragen op het veld. Zulte Waregem klopte vorig jaar elke topclub (waaronder een vernedering van Club Brugge, het werd 5-2) en versloeg vorige week in een galamatch de Franse bekerwinnaar Girondins de Bordeaux met 2-1. Het blijft een oefenmatch, maar de Eindhovenaren moeten met hun vertimmerde ploeg opletten met deze hongerige debutanten. Kevin Strootman en Dries Mertens zullen gemist worden, of het nu tegen Zulte Waregem of Ajax is.LEES OOK: Doorgestuurd bij RSCA: "Ajax en PSV mogen aankloppen"
Laurens Van Heuverswijn