Claudio Reulens
Lionel Messi heeft iedereen de mond gesnoerd. De afgelopen jaren vertelden ‘specialisten’ vaak dat één speler geen toernooi meer kon winnen voor zijn land. Lionel Messi bewees in 2022 dat het wél kon. Een relaas van zijn indrukwekkende WK.
Diego Armando Maradona was in 1986 de generaal en in zijn zog waren er tien trouwe soldaten. Jongens die de loopgraven ingingen voor hem. Dat was ook nu het geval. De Argentijnse sterspeler was zo bepalend, dat hij toch wel hetzelfde deed als Maradona deed in 1986. Een overzicht:
Groepsfase:
Messi opent met een goal tegen Saudi-Arabië, maar nadien gaat het mis. Argentinië verliest met 1-2 en in de volgende match moéten ze winnen van het taaie Mexico. Het is een zeer gesloten match, maar in de tweede helft opent Messi met een flits de wedstrijd. Hij is ook goed voor de assist bij de tweede treffer. Hij leidt Argentinië naar een belangrijke zege. De Generaal staat op. Tegen Polen mist hij een penalty, maar Argentinië wint met 2-0. De enige match waarin hij geen grote hoofdrol opeiste.
Achtste finale:
Tegen een defensief Australië is Messi weer de man die de ban breekt. Hij weet via de stip Argentinië naar de volgende ronde te loodsen. Messi slaat dus weer toe.
Kwartfinale:
Nederland maakte Messi boos. Oranje had wel héél veel vertrouwen, ondanks een mager toernooi van hun kant. God maak je niet boos. Messi was weergaloos en met een waanzinnige assist zette hij Molina op weg naar de 1-0. De 2-0 scoorde hij zelf via de stip. Ondanks een waanzinnig slot wist Argentinië zich te plaatsen voor de halve finales. Messi nam zijn verantwoordelijkheid door de eerste penalty in de strafschoppenreeks voorbij Noppert te knallen. Zonder Messi was er geen halve finale geweest voor Argentinië.
Halve finale:
Messi versus Modric. God tegen één van zijn heilige onderdanen. Messi opende wéér de score via de stip. Hij was ook de man die na een weergaloze dribbel tegen revelatie Gvardiol de match in een definitieve plooi legde. Hij bezorgde Alvarez op een presenteerblaadje de 3-0. Messi was wéér bepalend.
Finale:
Maradona speelde in 1986 een kleine rol in de finale. Messi niet in 2022. ‘De Vlo’ scoorde nog maar eens de openingstreffer via de stip en bij de 2-0 was hij met een geniale pass betrokken. Mbappé sloeg terug, maar het was Messi die in de verlenging de 3-2 scoorde. In de strafschoppenreeks scoorde hij de eerste penalty. Zonder Messi had Argentinië de finale niet overleefd.
Conclusie:
Messi scoorde 7 goals en leverde 3 assists af. Hij loodste zijn ploeg doorheen de moeilijke momenten en zonder Messi had Argentinië nooit de finale gehaald. Messi bewees dat hij in een tijdperk waar ploegen enorm worden geanalyseerd toch nog steeds zo goed als alleen het verschil kon maken. Uiteraard waren er ook nog spelers als Julian Alvarez en Emiliano Martinez, maar wat Messi deed zagen we niet meer sinds Diego Armando Maradona in 1986. Argentinië had net als toen zeker niet de beste WK-selectie…. Maar wel de allerbeste speler.
CR
LEES OOK: Einde van een tijdperk: Lionel Messi stopt als international
