Fransen doorstaan Engelse storm en bibberen naar laatste vier

Frankrijk is nog altijd in de running om zijn wereldtitel te verlengen. Les Bleus kreunden vooral in de tweede helft onder de Engelse druk, maar sleepten in het slotkwartier toch nog een overwinning uit de brand door een goal van Olivier Giroud en omdat Harry Kane een penalty hoog over het doel knalde. Woensdag wacht de Fransen een confrontatie met sensatie Marokko met als inzet een finaleticket.

Het was van meet af aan een bewogen kwartfinale. In de eerste helft was het vooral de scheidsrechter die een hoofdrol opeiste met enkele betwiste beslissingen, waarbij vooral de Engelsen ontevreden achterbleven. Na iets meer dan een kwartier knalde Aurelien Tchouameni van ver heerlijk de openingstreffer tegen de touwen, maar de Three Lions waren woedend omdat ze in de opbouw naar de goal een overtreding op Saka gezien hadden. Enkele minuten later werd die woede nog wat groter toen Kane tegen de grond gewerkt werd door Upamecano. De Engelsen schreeuwden om een penalty, maar kregen die tot hun grote onbegrip niet. Dat leek wel een terechte beslissing, want op de beelden leek de tackle van Upamecano net buiten de zestien ingezet te zijn.

In de tweede helft ging de bal wél snel op de stip. Saka werd neergelegd door Tchouameni en deze keer kregen de Engelsen wel hun penalty. Kane knalde die ook ongenadig voorbij Lloris. Daarna ging de wedstrijd boeiend op en neer, met kansen voor beide teams. Maguire kopte net naast, terwijl aan de overkant Pickford Giroud van de 1-2 hield. De spits van AC Milan kon een minuut later echter alsnog vieren toen hij een voorzet van Griezmann verzilverde. Met 1-2 leek Engeland tegen de touwen te liggen, maar het kreeg zes minuten voor tijd een tweede strafschop. Deze keer vergreep Hernandez zich aan invaller Mount. Kane zette zich opnieuw achter de bal, maar groeide uit tot de schlemiel van de natie door hoog over te knallen. Daarmee was de Engelse veer gebroken, waardoor hun WK-droom in de kwartfinale uiteenspat. Frankrijk is de eerste titelverdediger sinds Brazilië in 1998 die de halve finale haalt.