Maarten Coenen
Marokko heeft voor een gigantische stunt gezorgd door schaduwfavoriet Spanje uit het tornooi te knikkeren. De Leeuwen van de Atlas legden een ongeziene mentaliteit op de mat en lieten Spanje in diepe rouw achter.
Na hun stunt in de groepsfase, wou Marokko vandaag een vervolg breien aan zijn prachtig WK door ook Spanje opzij te zetten. De Leeuwen van de Atlas kegelden onder meer België uit dit wereldkampioenschap en hadden de pech dat het team van Luis Enrique pas als tweede eindigde in zijn groep, na het verrassende Japan.
De fans van Marokko hoopten op een nieuwe stunt van hun Leeuwen.
Stevige Marokkaanse burcht bezorgt Spanje heel wat frustraties
De Spanjaarden traden aan in knappe lichtblauwe tenues en hadden voortdurend balbezit in de openingsfase. Marokko keek voorlopig de kat uit de boom en wou vooral zo lang mogelijk standhouden. Op het kwartier kwamen de Leeuwen van de Atlas wel tot een eerste kans via Hakimi die een vrije trap over mikte. Ook nadien bleef het team van Luis Enrique een fenomenaal percentage balbezit behouden maar daar vloeide aanvankelijk wel geen enkele doelrijpe kans uit voort.
Iets voor het halfuur loonde de hoge druk van de Spanjaarden toch bijna met een dubbele kans voor het duo Gavi-Torres maar miraculeus ging de bal er niet in. Uiteindelijk zou er even later ook nog gevlagd worden voor buitenspel. Plots kregen we toch wat kansen te zien: Asensio schoot even later vanuit een scherpe hoek in het zijnet en aan de overzijde was Simon alert bij een stevige knal van Mazraoui. De beste mogelijkheid voor de pauze kwam nog van de Marokkanen, op slag van rust kopte Aguerd van dichtbij een dot van een kans over. Halfweg stond het nog 0-0.
Marokko had een duidelijk systeem om Spanje te bekampen en dat pakte goed uit in de eerste helft.
Gedisciplineerde Leeuwen houden stand, strafschoppen beslissen intense strijd
Ook meteen na de pauze zagen we hetzelfde spelbeeld: Spanje controleerde en Marokko aasde op een scherpe counter. Na tien minuten spelen was er een harde knal van Olmo waarop Bono de vuisten moest bovenhalen. De Leeuwen van de Atlas bleven ook nadien hun fort stevig bewaken en gaven nauwelijks een grote kans weg aan de iets te steriele voetballende Spanjaarden.
Kansen bleven ook nadien spaarzaam, pas op tien minuten van het einde knalde Morata vanuit een scherpe hoek nog eens naast en in de absolute slotfase pakte Bono nog een gevaarlijke vrije trap. Na negentig toch wat ontgoochelende minuten gingen we richting verlengingen in het Education City Stadion. Die eerste 'overtime' was lange tijd een maat voor niets, tot Cheddira in het slot plots oog in oog kwam te staan met doelman Simon. De invaller vergat echter om de trekker over te halen en zo Marokko op rozen te zetten.
Het team van Luis Enrique bleef geduldig zoeken naar dat ene doelpunt maar miste ook in de tweede verlenging de echte 'klasse' om de wedstrijd te beslissen. In het slot ging een Spaanse bal van Sarabia nog tegen de paal. Zo kregen we finaal opnieuw strafschoppen in Qatar. De Marokkanen mochten aan die thriller beginnen en Sabiri zette de 1-0 op het bord waarna Sabaria... meteen miste. De Spanjaarden kenden een waar penaltytrauma met drie missers op een rij en bij strafschop 4 was de sensatie compleet toen Hakimi met een panenka raak trof. Marokko naar de kwartfinales!
Marokko-Spanje: 0-0 (3-0 na strafschoppen)
