Kroatië knokte zich tegen Japan een weg naar de kwartfinales van het WK in Qatar. Zlatko Dalic en co haalden het na strafschoppen. Arnar Vidarsson zag de Kroatische bondscoach zwaar gokken in de aanloop naar de penalty's.
Zo haalde Dalic sterkhouders Luka Modric, Matteo Kovacic en Ivan Perisic nog voor de strafschoppen naar de kant. Zij konden dus geen elfmeter trappen, terwijl ze normaal gezien toch tot de betere Kroatische penaltynemers horen. Vidarsson dacht in de Sporza-studio dat Dalic al vooruit dacht. "Ik geef een compliment aan bondscoach Zlatko Dalic", aldus Vidarsson. "Ik denk dat hij met die wissels al verder dacht: je hebt hen ook nodig in de kwartfinales."
De bondscoach van IJsland zag ook de Kroatische doelman schitteren. "De eerste was echt slecht, bij de andere twee moet je krediet geven aan de doelman die ze gaat halen. Van ver, diep in de hoek", vertelde hij. Kroatië stoomt nu door naar de kwartfinales. Daarin kijkt het Brazilië of Zuid-Korea in de ogen. De Goddelijke Kanaries zijn de torenhoge favoriet, maar het zou niet de eerste grote verrassing zijn op dit WK.
VICEWERELDKAMPIOEN
Iedereen in Kroatië hoop ongetwijfeld op een gelijkaardig scenario als vier jaar geleden. De Kroaten verrasten toen vriend en vijand door het tot in de finale te schoppen. Daarin was Frankrijk met 4-2 te sterk. De Fransen zijn ook deze editie goed op dreef, onder impuls van een ontketende Kylian Mbappé.
