Lionel Messi speelde zaterdag een zeer sterke wedstrijd met Argentinië tegen Australië. De aanvaller is in Qatar veruit de meest bepalende speler van zijn team en dankzij hem staan de Argentijnen in de kwartfinales.
Messi stak gisteren Diego Maradona voorbij inzake het aantal gescoorde goals (9 versus 8) op een WK, maar vooral de algemene prestatie die hij op de mat legde, was van een hoog niveau. De Argentijn scoorde niet alleen, hij creëerde ook veel kansen tegen Australië (2-1 winst). Rio Ferdinand, analist bij BBC, sprak zijn bewondering uit voor Messi.
"De beste individuele prestatie van dit WK. Met afstand."
Ferdinand was vooral in extase bij het doelpunt van Messi. Hij lukte daarmee een doelpunt in de 1000ste wedstrijd in zijn carrière, en bovendien zijn eerste in een knock-out wedstrijd op het Wereldkampioenschap. "Messi heeft verreweg de beste individuele prestatie neergezet die we op dit WK hebben gezien. (...) Om het publiek te zien, was het bijna goddelijk na alles wat Messi had gedaan. We waren bijna aan het einde. elke keer de reactie van de fans op alles wat hij deed".
In de kwartfinales wacht Nederland en Messi is alvast op zijn hoede. “Zij spelen heel goed, ze gaat het ons niet makkelijk maken. Het is een zware tegenstander, die over uitstekende spelers beschikt. Zij staan in de kwartfinale van het WK. Ik weet dat ze het ons moeilijk kunnen maken. Het WK was al zwaar, maar nu we in de kwartfinale staan zal dat nog meer het geval zijn", zei Messi aan Argentijnse media.