De Rode Duivels moeten het WK in Qatar verlaten. Ze legden een goede prestatie op de mat tegen Kroatië, maar die volstond niet om zich te plaatsen voor de volgende ronde. Steven Defour zag één uitblinker bij de Belgen.
De Duivels slaagden erin om gevaar te creëren tegen Kroatië, iets waar het schoentje stevig wrong de vorige wedstrijden. Dat had veel te maken met Kevin De Bruyne, die veel beter uit de verf kwam in de opstelling tegen de Kroaten. Dat zag ook Hein Vanhaezebrouck in Villa Sporza. "Deze opstelling was in het voordeel van De Bruyne, omdat hij minder moest meeverdedigen en bovendien altijd aanspeelbaar was in de omschakeling", zei de trainer van KAA Gent.
Collega-coach Steven Defour zag De Bruyne uitblinken. "Hij was heel goed. Elke pass die hij vooruit gaf, was gevaarlijk", aldus Defour. "Daarom was de keuze voor Mertens ook goed, omdat hij de gaten kon trekken die Kevin nodig heeft. De Bruyne is een meester in de ruimtes zoeken, dat deed hij fantastisch, alleen ontbrak de kers op de taart", wist Defour.
LUKAKU
Romelu Lukaku had die kers op de Belgische taart kunnen zetten, maar de aanvaller van Inter had enorm veel pech in de afwerking tegen Kroatië. De spits deed de wedstrijd echter helemaal kantelen en gaf de Belgen meer aanvallende stootkracht in het tweede bedrijf. Dat beseffen ook zijn collega-Rode Duivels, die hem absoluut niets verwijten na de uitschakeling.