'Oorzaak gevonden voor onderlinge spanningen Duivels'

De Rode Duivels willen aanstaande donderdag hun laatste strohalm grijpen op het wereldkampioenschap in Qatar. Maar de sfeer binnen de groep lijkt allerminst optimaal in aanloop naar het cruciale duel tegen Kroatië. Zo beginnen steeds meer onderlingen irritaties de kop op te steken binnen de selectie.

In de match tegen Canada was er al de veel besproken discussie tussen Toby Alderweireld en Kevin De Bruyne. Zaterdag deelde Eden Hazard dan weer openlijk een sneer uit aan de verdediging. En ook zondag na de match was de spanning om te snijden. Thibaut Courtois stormde meteen na het laatste fluitsignaal de kleedkamers in. Hij stond niet veel later wel nog de pers te woord, iets wat de meeste spelers uit teleurstelling weigerden. En Jan Vertonghen kon zijn frustratie amper bedwingen. "Er gaan veel dingen door mijn hoofd die ik beter niet zeg, of toch niet buitenskamers", aldus de ervaren verdediger in eerste reactie.

Er lijkt intern dus iets te broeien, van een goede relatie is onder verschillende Duivels geen sprake. Volgens analist Bob Peeters is dat voor een groot deel te wijten aan een quote in een interview van Kevin De Bruyne. "De frustratie die nu leeft, ook bij de spelers, is begonnen nadat De Bruyne in de Engelse media heeft gezegd dat België te oud is om wereldkampioen te worden", stelt Peeters bij Sporza. "Dan worden spelers nerveus en dat voel je. Denk aan die discussie tussen De Bruyne en Alderweireld en nu ook het interview van Vertonghen. Er broeit iets en als de resultaten niet optimaal zijn, dan worden het zware dagen en weken."

FAMILIE-BARBECUE
Volgens Het Laatste Nieuw is het alweer geleden van tijdens het EK 2016, toen Marc Wilmots nog bondscoach was, dat er zoveel onderlinge spanningen zijn geweest. Roberto Martinez wist zijn spelersgroep sindsdien goed te managen, al zaten de goede resultaten daar natuurlijk ook voor iets tussen. Aan de Spanjaard dus om nu ook in moeilijke omstandigheden te bewijzen waarom hij zo bejubeld wordt als 'people manager'. Zondagavond werd alvast een familie-barbecue gehouden in het bijzijn van de naasten. De spelersvrouwen mochten achteraf ook in het hotel van de Duivels blijven slapen. Hopelijk bracht dat de sfeer opnieuw ten goede ...

LEES OOK: Rode Duivels wereldkampioen? OPTA is onheilspellend