Olivier Plancke
Op papier is Marokko een haalbare kaart voor de Rode Duivels, maar de Leeuwen van de Atlas worden maar beter niet onderschat. De ploeg van Walid Regragui beschikt over enkele echte toppers met een begenadigde techniek die bij grote Europese clubs spelen. Anderzijds is de ervaring, het métier en de kwaliteit van de Rode Duivels toch nog van een hoger niveau. België is de grote favoriet tegen Marokko, en die rol zal de ploeg van Roberto Martinez straks moeten waarmaken.
PROTOTYPE VAN NIEUWE AFRIKAANSE COACH
Marokko was er ook al bij op het Wereldkampioenschap 2018 in Rusland en sindsdien haakten er verschillende sterkhouders af zoals Medhi Benatia, Karim El Ahmadi, Mbark Boussoufa en Nordin Amrabat, terwijl Achraf Hakimi, Romain Saïss en Yassine Bounou nog steeds behoren tot de belangrijke spelers van de ploeg. Walid Regragui is de trainer die Marokko leidt in Qatar, hoewel hij nog maar in augustus als bondscoach werd aangesteld. Regragui, die zelf 44 keer uitkwam voor zijn land, is de eerste Marokkaan sinds Badou Ezaki (2014-2016) die het nationale elftal mag aanvoeren.
Walid Regragui vormt het prototype van de nieuwe coaches in het Afrikaanse voetbal. Vroeger werden de Afrikaanse landen vaak geleid door oude, grijze bondscoaches uit Europa, maar nu grijpt men steeds vaker terug naar trainers uit hun eigen land, die in hun spelerscarrière bovendien ook uitkwamen voor de nationale ploeg. Regragui was als clubcoach eerder actief bij Wydad Casablanca, waar hij de Afrikaanse Champions League won, en zijn filosofie trekt hij door bij Marokko.
DRIBBELAARS EN TECHNICIENS
Walid Regragui staat nog niet lang aan het roer van de Marokkaanse nationale ploeg, maar in de laatste oefenwedstrijden in september werd het duidelijk in welke richting hij wil uitgaan. Toen speelde Marokko in een 4-3-3 een controlerende middenvelder, inverted wingers en aanvallende wingbacks. De ploeg gaf blijk van een grote dynamiek en een aanvallende ingesteldheid. De spelopbouw start steeds van achteruit maar hun aanvallen worden steeds met veel snelheid opgezet.
De aanvallende middenvelders spelen een erg belangrijke rol in die tactiek. Sofiane Boufal en Azzedine Ounahi (beiden actief bij Angers SCO) zijn gevreesde dribbelaars, het duo behoort tot de beste spelers in de Ligue 1 in dat onderdeel. Ook Ez Abde (Osasuna), Hakim Ziyech (Chelsea) en Bilal El Khannouss (KRC Genk) kunnen uiteraard goed weg met de bal. Zij zullen de afwezigheid van de geblesseerde sterspeler Amine Harit (Olympique Marseille) collectief moeten opvangen.
VEEL ZWAKKE PLEKKEN
Marokko beschikt dus over meerdere dribbel-maestro’s maar zij zijn echter niet bepalend op het vlak van doelpunten scoren. Hun technische superioriteit op het middenveld kunnen ze moeilijk uitbuiten in goals, ook door het ontbreken van een echte scorende spits. Het centrale middenveld is bovendien geen toonbeeld van defensieve soliditeit en daar zijn er grote problemen om de aanvallen van de tegenstander af te breken. Chili sneed bijvoorbeeld meermaals als boter door het centrale middenveld van Marokko in de oefenmatch in september.
HOUD DEZE SPELERS ZEKER IN DE GATEN
Vooral Hakim Ziyech zal een hoofdrol krijgen van Walid Regragui. De middenvelder van Chelsea had het verkorven bij Vahid Halilhodzic, maar Regragui haalde hem in september meteen terug naar de nationale ploeg. Het is de bedoeling dat de Marokkaanse aanvallen allemaal gecentraliseerd worden rond Ziyech. Achraf Hakimi (Paris Saint-Germain) - onzeker voor de match tegen de Duivels - is uiteraard ook een sterspeler van Marokko. “Hakimi is een fenomeen”, zei Halilhodzic eerder over hem. “Ik heb nooit iemand zo zien spelen zoals hem en ik ben bijna 70.”
Sofyan Amrabat (Fiorentina) is dan weer niet de grootste naam, maar de ex-speler van Club Brugge is een belangrijke kracht in de Marokkaanse nationale ploeg. Amrabat is een pitbull op het veld en hij bewaakt het evenwicht van de ploeg. De 26-jarige speelt een cruciale rol als regulator voor de verdediging. Hou zeker ook Azzedine Ounahi (Angers SCO) in de gaten. Hierboven vermeldden we reeds zijn grote dribbelcapaciteiten en technisch vermogen, maar Ounahi geldt tevens als een van de meest veelbelovende Noord-Afrikaanse voetballers van het moment.
Met Selim Amallah (Standard) en Bilal El Khannouss (KRC Genk) werden er bij Marokko twee spelers uit de Jupiler Pro League geselecteerd voor het Wereldkampioenschap in Qatar. Naast Sofyan Amrabat (ex-Club Brugge) is ook Anass Zaroury (Burnley FC) een oude bekende van het Belgische voetbal. Hij speelde vorig seizoen nog bij Sporting Charleroi waarna Vincent Kompany hem naar de Championship loodste. Ilias Chair (Queens Park Rangers) is een minder bekende naam, hij speelde in 2015 twee wedstrijden voor Lierse, vooraleer hij naar Engeland trok.
LEES OOK: Gianni Infantino wanhoop nabij: gesjacher met WK-finale
