Ondanks de bedenkelijke omstandigheden ter plekke, leverde het wereldkampioenschap in Qatar al enkele fraaie wedstrijden op. En dan moeten de Rode Duivels er zelfs nog aan beginnen. Al liggen de verwachtingen op Belgisch succes niet bepaald hoog tijdens dit toernooi.
In principe zouden de Belgen nochtans tot de favorieten gerekend moeten worden. Vierenhalf jaar geleden werden ze nog derde tijdens het wereldkampioenschap in Rusland. Bovendien staan de Duivels tweede op de mondiale FIFA-ranking, die ze jarenlang hebben aangevoerd. Maar ten opzichte van 2018 zwaaiden een aantal bepalende international af. Bovendien hebben verschillende spelers momenteel te kampen met vorm- of fysieke problemen.
Het vertrouwen in onze nationale helden is bijgevolg niet zo groot. En al zeker niet bij onze noorderburen. De Nederlandse analist en ex-speler Rafael van der Vaart bijvoorbeeld, tipte België bij de NOS als één van de grootste teleurstellingen in Qatar. "Ik denk dat ze, zeker verdedigend, over hun hoogtepunt heen zijn. De enige die voor hen het verschil maakt, is Kevin De Bruyne, een wereldvoetballer. Maar Eden Hazard levert al tijden niet, Romelu Lukaku is niet fit", aldus Van der Vaart.
VEEL TE OUD
En nu doet ook Valentijn Driessen zijn duit in het zakje. De chef voetbal van De Telegraaf/televisie-analist stelt bij Sjotcast dat België gewoonweg te oud is geworden om een rol van betekenis te gaan spelen. "Ik verwacht op dit WK weinig of niets van dit oude elftal. Ik denk dat ze blij zullen mogen zijn als ze de tweede ronde halen en daarna mogen ze terug naar Brussel", aldus Driessen.
