Groot was de verrassing toen bekend raakte dat Noa Lang de Nederlandse selectie voor het Wereldkampioenschap in Qatar haalde. ‘t Was een beslissing die de meningen verdeelde in Nederland, maar die uiterst zorgvuldig genomen werd door Louis van Gaal himself.
De bondscoach hield elke dinsdag scoutingsoverleg met zijn staff en daar werd de kiem gelegd voor de huidige Oranje-selectie. “Daarvan zijn notulen gemaakt. Die notulen mogen geopenbaard worden als ik over twintig jaar dood ben. Dan blijkt hoe zorgvuldig ik geweest ben”, weerlegde van Gaal de kritiek op zijn selectie. De bondscoach had absoluut geen schrik om Noa Lang mee te nemen naar Qatar, hoewel die in Nederland (en in België) toch wordt bestempeld als een onbevangen ‘mannetje’ met ‘maniertjes’. Maar zo’n profiel kan Oranje net wel gebruiken.
Ook Arnar Vidarsson vindt de selectie van Lang helemaal terecht. “Voor zo’n eindtoernooi zijn er doorgaans 20 à 21 namen van de 26 zekerheden en dan kijk je als coach: wat heb ik nodig? Ik begrijp hem als hij zegt: ik neem Lang mee als joker, speler met een ex-factor die in de laatste twintig minuten uit het niets een wedstrijd kan openbreken. In een periode waarin veel spelers al heel veel wedstrijden speelden, is het ook niet slecht er een paar in de kern te hebben die nog fris en hongerig te zijn. Voor Lang zelf is het een kans om op het grootste podium te tonen dat hij nog iets meer waard is dan Club Brugge”, stelt hij in De Zondag.
Van Gaal wil in zijn defensie spelers hebben die zijn visie ondersteunen en in de aanval rekent hij op creatieve spelers. Die moeten op hun beurt worden ondersteund want zij moeten hun creativiteit gebruiken om de wedstrijden te beslissen. “Noa Lang is zo'n creatieve speler, Xavi Simons bijvoorbeeld ook”, zei van Gaal. Met zijn snelheid en inzicht kan Lang net als Cody Gakpo op de tien spelen en op de vleugel in een 4-3-3. Een creatieveling die iets kan forceren, zelfs in korte tijd. Daar houdt van Gaal wel van.
Een vrijbuiter met techniek en beweeglijkheid. Onberedeneerd en onvoorspelbaarheid.
