Jannick Lanckriet
De Rode Duivels werden op het WK niet in een makkelijke poule ingedeeld, maar in principe moeten ze toch zeker de groepsfase overleven. Met Canada en Marokko treffen ze in hun eerste twee matchen twee stevige maar haalbare tegenstanders, waarna in de slotmatch een confrontatie met Kroatië volgt. De vice-wereldkampioen lijkt in vergelijking met vier jaar geleden ook wat aan kwaliteit ingeboet te hebben.
Dat bleek ook uit de laatste test van de Kroaten voor de start van het toernooi. Woensdagmiddag speelden ze nog een oefenwedstrijd tegen Saudi-Arabië, eveneens een WK-ganger. Bondscoach Zlatko Dalic liet in die partij met Luka Modric, Mateo Kovacic en Ivan Perisic aanvankelijk enkele van zijn grote namen aan de kant, maar zonder hen konden de Kroaten niet overtuigen.
Pas in de slotfase konden ze alsnog een nipte zege over de streep trekken. Dalic had dan al onder meer Modric in de strijd gegooid en het was ook de sterspeler die mee voor de beslissing zorgde. Zijn assist werd acht minuten voor tijd nog afgewerkt door mede-invaller Andrej Kramaric, spits van Hoffenheim. Daardoor kunnen de Kroaten alsnog met een goed gevoel naar Qatar.
BESLISSING
België en Kroatië staan op 1 december tegenover elkaar in hun laatste groepswedstrijd. Afhankelijk van hun resultaten in de eerste twee wedstrijden kan die wedstrijd nog allesbepalend zijn voor kwalificatie voor de achtste finales. De Duivels kunnen maar beter punten pakken tegen Canada en Marokko zodat ze tegen de op papier sterkste tegenstander niet nog alles uit de kast zullen moeten halen.
All over in Riyadh: #Croatia go to the #WorldCup with a dress rehearsal victory over Saudi Arabia - congratulations! 🇭🇷✌️ #KSACRO #Family #Vatreni❤️🔥 pic.twitter.com/9giDLVqxiU
— HNS (@HNS_CFF) November 16, 2022
