Olivier Plancke
Noa Lang is dit seizoen allesbehalve een basisspeler bij Club Brugge maar hij vertrekt vandaag wel mooi naar het Wereldkampioenschap in Qatar. De selectie van Lang kwam in Nederland aan als een grote verrassing, zijn imago en reputatie spreken daar niet voor hem, maar Louis van Gaal weet precies wat hij aan hem heeft. Je kan ervan op aan: de 23-jarige aanvaller is helemaal klaar om te knallen op het mooiste voetbalfeest ter wereld.
(NOG) NIET GELIEFD IN NEDERLAND
In Nederland houdt men wel van voetballers met een grote bek in interviews. Noa Lang is zo iemand. “Maar dan moet je het ook waarmaken”, zei Johan Derksen over Lang in Voetbal Inside. In België weten we ondertussen wel hoe de aanvaller van Club Brugge in elkaar steekt, maar in Nederland beroert hij nog steeds de gemoederen. Wim Kieft sprak zich eerder ook al scherp uit over Lang. “Het gaat te vaak over het mannetje Lang en te weinig over de voetballer Lang”, stelde de analist in De Telegraaf. “We weten intussen dat zijn lijfspreuk is dat hij liever gehaat is om wie hij is dan geliefd om wie hij niet is. Noa Lang begint een beetje te veel in Noa Lang te geloven.”
In de vorige interlandbreak liet Henk Spaan zich kritisch uit over de selectie van Noa Lang bij Oranje. “Wat wil Louis van Gaal toch met Noa Lang en waarom geloven zoveel mensen in die jongen?” vroeg de analist zich openlijk af. Johan Derksen omschreef Lang bij de Nederlandse nationale ploeg als een vedette die het veld opkomt met een houding alsof hij het wel even gaat regelen. “En vervolgens bakt hij er niets van”, zei de vermaarde journalist op Voetbal Inside. “Dan word je zo langzamerhand het lachertje. Als je je zo opstelt, moet je er elke wedstrijd staan.” Lang en Oranje, een geslaagd huwelijk is het nog altijd niet gebleken.
SCHOPPEN TEGEN DE HIËRARCHIE
Groot was dan ook de verrassing toen bekend raakte dat Noa Lang de selectie voor het Wereldkampioenschap in Qatar haalde. ‘t Was een beslissing die de meningen verdeelde in Nederland, maar die uiterst zorgvuldig genomen werd door Louis van Gaal himself. De bondscoach hield elke dinsdag scoutingsoverleg met zijn staff en daar werd de kiem gelegd voor de huidige Oranje-selectie. “Daarvan zijn notulen gemaakt. Die notulen mogen geopenbaard worden als ik over twintig jaar dood ben. Dan blijkt hoe zorgvuldig ik geweest ben”, weerlegde van Gaal de kritiek op zijn selectie.
Louis van Gaal had absoluut geen schrik om Noa Lang mee te nemen naar Qatar, hoewel die in Nederland (en in België) toch wordt bestempeld als een onbevangen ‘mannetje’ met ‘maniertjes’. Maar zo’n profiel kan Oranje net wel gebruiken. “Er moet geschopt worden tegen de hiërarchie in de kleedkamer”, zei van Gaal op de persconferentie rond de bekendmaking van de selectie. “De meest geschikte spelers daarvoor zijn jonge jongens die onbevangen in die kleedkamer plaatsnemen.” Maar ook op het voetballend gebied brengt Lang de Oranje-selectie uiteraard iets bij.
DE ABSOLUTE WERELDTOP
Louis van Gaal wil in zijn defensie spelers hebben die zijn visie ondersteunen en in de aanval rekent hij op creatieve spelers. Die moeten op hun beurt worden ondersteund want zij moeten hun creativiteit gebruiken om de wedstrijden te beslissen. “Noa Lang is zo'n creatieve speler, Xavi Simons bijvoorbeeld ook”, zei van Gaal. Met zijn snelheid en inzicht kan Lang net als Cody Gakpo op de tien spelen en op de vleugel in een 4-3-3. Een creatieveling die iets kan forceren, zelfs in korte tijd. Daar houdt van Gaal wel van.
Een vrijbuiter met techniek en beweeglijkheid. Onberedeneerd en onvoorspelbaar. “Van Gaal ziet ook iets in het creatieve bravouremannetje Noa Lang, dat liet hij al vaker merken”, schrijft Algemeen Dagblad. En dat liet Lang zelf ook al merken. “Van Gaal vindt dat ik de wereldtop kan halen. De absolute wereldtop”, zei hij in zijn veelbesproken ‘afscheidsinterview’ in Het Laatste Nieuws vorige zomer. Ex-Oranje international Rafael Van der Vaart is één van de weinige voorstanders van Lang zijn WK-selectie “Ik vind hem een waanzinnig talent”, verklaarde de voetbalanalist bij Ziggo Sport.
“Het maakt mij echt niet uit dat hij een vervelende gozer is. Ik denk dat hij dat ook wel een beetje wil zijn. Maar dan moet je wel presteren. Als je dat niet doet, er komt een blessure en je team blijft winnen dan krijg je dit. Dan wordt hij nog vervelender en heb je een probleem. Bij het Nederlands elftal is het wel anders. Hij speelt bij Club Brugge, waar hij gewoon de allerbeste is. Dan snap ik dat je ontevreden bent als je niet speelt. Bij het Nederlands elftal is hij gebekt, maar wel rustiger dan bij Club Brugge. Bij Oranje zitten veel grote spelers die hem rustig houden.”
