Jannick Lanckriet
Bij FC Barcelona nemen ze zaterdag afscheid van één van hun clubiconen, want tegen Almeria speelt Gerard Piqué zijn laatste wedstrijd voor de club. De 35-jarige verdediger kondigde donderdagavond plots aan dat hij midden in het seizoen een punt achter zijn carrière zet en die timing zorgde natuurlijk voor de nodige vragen.
Er werd in de Spaanse pers druk gezocht naar de beweegredenen van Piqué en velen kwamen al snel uit bij Xavi. De huidige hoofdcoach had sinds zijn aanstelling nog zelden een basisplaats voor zijn ex-ploegmaat en vertelde hem in de zomer al dat hij niet veel meer zou spelen. De relatie tussen de twee zou volgens de Spaanse pers daardoor helemaal verzuurd zijn.
Maar die berichten weerlegt Xavi. "Ik heb een belangrijke rol gespeeld in zijn beslissing om te stoppen, dat weet ik, maar ik heb in het belang van de club gehandeld. Ik moet doen wat het beste is voor de club en heb dit seizoen vaak het gevoel gehad dat iemand anders dan Gerard moest spelen", verklaarde hij op zijn persconferentie vrijdag. "Ik had geen klachten over hem. Als hij was doorgegaan, had hij zeker zijn waarde kunnen hebben."
BASISPLAATS?
Het is wel nog de vraag hoe Piqué afscheid zal nemen van het Camp Nou. Xavi wou immers niet beloven dat de verdediger ook in de basis zal staan tegen Almeria. Mogelijk zal Piqué zijn carrière dus ook als invaller beëindigen en dat zou toch een beetje een afscheid in mineur zijn. Xavi bevestigde ook dat Barça in januari een extra verdediger zal aantrekken om het vertrek van Piqué op te vangen.
