Aanstaande maandag wordt geloot voor de 1/8ste finales van de Champions League. En er zal zowaar een Belgische ploeg worden opgenomen in één van de trommels. Zo slaagde Club Brugge erin om Europa te verbazen en beslag te leggen op de tweede plaats in zijn poule.
Overwinteren in de Champions League is al een aantal jaren een uitgesproken doel bij Club en de landskampioen was er ook enkele keren dichtbij. Met een op papier lastige loting tegen Atlético Madrid, FC Porto en Bayer Leverkusen, leken de kansen in deze campagne miniem. Maar de Bruggelingen wonnen hun eerste drie wedstrijden en hielden in totaal liefst vijf keer de nul. Dat bleek voldoende voor 11 op 18, wat dus de tweede plaats opleverde.
Een straffe prestatie voor een club uit een relatief kleine competitie. Ook bij het grote Sky Sports is men onder de indruk. Het Britse sportmedium maakte een analyse van de CL-groepsfase en weet daarin een uitgebreid hoofdstuk aan Blauw-Zwart. "Club Brugge werd gezien als veruit het zwakste team in Groep B, maar opvallend genoeg verzekerden zij zich van een plaats in de laatste 16 met nog twee wedstrijden te gaan", klinkt het onder meer.
UITBLINKER MIGNOLET
Als grote sterspeler schuift men Simon Mignolet naar voren. Die pakte in de groepsfase uit met liefst 30 reddingen, geen enkele doelman doet beter. En zo behoedde hij Club van minstens 6 'expected goals'. Al benadrukt men dat er bij Club nog meer kwaliteit schuilt. "Deze kwalificatie is niet alleen een verhaal van uitstekend keeperswerk. Dit team kan ook goed voetballen. Iets wat Porto, Atlético en Leverkusen kunnen beamen", schrijft men. Er wordt daarbij ook verwezen naar spelers als Jutgla, Slov Olsen, Meijer, Buchanan, Sylla, Sowah en Onyedika. Allemaal sterkhouders die jonger dan 23 jaar zijn.
