Zelden zagen we Simon Mignolet zo uitbundig en uitgelaten zoals woensdagavond in het Wanda Metropolitano. Mag het ook? De doelman van Club Brugge pakte tegen Atlético Madrid alles wat er maar te pakken viel en daardoor loodste hij zijn ploeg naar de historische achtste finales van de Champions League. “Ik ben ook maar een mens, hè”, zei hij lachend. Maar Mignolet was woensdagavond precies iets meer dan een mens. Hij steeg boven zichzelf uit en zet met die nieuwe glansprestatie ronduit indrukwekkende cijfers neer in het Kampioenenbal.
MAGISCHE MIGNOLET
“Mignolet was God in Madrid”, schrijft Het Laatste Nieuws. “Mignolet is magisch”, concludeert Ludo Vandewalle in Het Nieuwsblad. “Eén van de beste doelmannen ter wereld op dit moment”, zei CEO Vincent Mannaert na afloop. “Voor mij is er geen discussie omtrent de volgende Gouden Schoen.” En ook in Spanje werd de heldendaad van Simon Mignolet naar waarde geschat. “Hij zorgde voor een nachtmerrie voor Atlético”, schreef Marca. “Een reus in doel”, volgens Sport. Jan Oblak, de doelman van Atlético Madrid, feliciteerde zijn collega ook: “Alle verdiensten liggen bij hem.”
2,65 VERWACHTE TEGENDOELPUNTEN
Na deze historische wedstrijd moest Simon Mignolet even bekomen in de kleedkamer. Hij verrichte 9 reddingen en hij slikte geen enkel doelpunt. Nochtans was de kwaliteit van de Madrileense doelpogingen erg hoog. Volgens het wetenschappelijk model van de expected goals moest Mignolet normaliter 2,65 doelpunten geïncasseerd hebben. “Mijn reddelingen? Ik heb er veel belangrijke verricht, dat klopt. Vier clean sheets - dat is ongezien. En daar heb ik niet alleen voor gezorgd. Het was een collectieve prestatie”, aldus de teamplayer die zijn ploegmaats ook in de bloemetjes zette.
GEEN GELUK, WEL KWALITEIT
Met de voet, met de handen en zelfs met de kin. Simon Mignolet was woensdagavond onverslaanbaar. Bij de poging van Alvaro Morata kende hij weliswaar wat geluk toen het schot van de Spanjaard pardoes tegen zijn kin belandde, “maar dat moet een doelman soms hebben”, oordeelde René Vandereycken in Het Nieuwsblad. “Al zijn andere reddingen waren doelbewuste acties of getuigden van een goede techniek, zoals het dichthouden van de benen waardoor de bal geblokt werd. … Dat is geen geluk, dat is een kwaliteit”, aldus de ex-bondscoach en huidig voetbalanalist.
Zonder Simon Mignolet in het doel had Club Brugge zich hoogstwaarschijnlijk (nog) niet gekwalificeerd voor de achtste finales van de Champions League. In vier wedstrijden tijd, tegen Bayer Leverkusen, FC Porto en twee keer Atlético Madrid, verichtte hij maar liefst 22 reddingen (iets meer dan 5 reddingen per wedstrijd) die gecombineerd goed waren voor 5,11 expected goals. Desondanks hield Mignolet in élke wedstrijd zijn netten schoon, waarmee hij de verwachtingen dus ruimschoots overtreft. Op dat vlak is hij zelfs de grootste puntenpakker in de huidige campagne van het Kampioenenbal (zie verder).
KANTELMOMENT MIGNOLET
Na de wedstrijd tegen Atlético Madrid, waarin Simon Mignolet bijna in z’n eentje de kwalificatie voor de achtste finales van de Champions League bewerkstelligde, waren veel analisten en media danig onder de indruk van de Brugse doelman. “Eigenlijk moeten we elk weekend vaststellen dat de Belgische competitie onder zijn niveau ligt”, stelde Gert Verheyen bijvoorbeeld bij Sporza. “Het moment dat hij naar Club Brugge gehaald is, was dan ook een kantelmoment voor de club. Hij heeft ondertussen niet één keer zijn investering terugbetaald, maar al een keer of vijf.” Marc Degryse zei op VTM dan weer dat Mignolet samen met Hans Vanaken de beste transfer is die Club Brugge ooit heeft gedaan sinds Verhaeghe er voorzitter is. Qua complimenten kan dat dus wel tellen …
INDRUKWEKKENDE CIJFERS
Simon Mignolet kreeg in vier Champions League wedstrijden tijd al 22 doelpogingen te verwerken. Daarmee behoort hij samen met Trubin (Shakhtar Donetsk, 29), Stanek (Viktoria Plzen, 29), McGregor (Rangers, 29), Pasveer (Ajax, 29), Onana (Internazionale, 28) en Cohen (Maccabi Haifa, 24) tot de doelmannen die in de Champions League tot nog toe het meest aan het werk werden gesteld. In die vier wedstrijden hield Mignolet ook telkens zijn netten schoon en is hij de enige doelman die vier clean sheets telt. Manuel Neuer (Bayern München, 3 matchen), Thibaut Courtois (Real Madrid, 2 matchen) en Dmitrovic (Sevilla FC, 1 match) zijn ook nog ongeslagen in het Kampioenenbal maar zij speelden minder wedstrijden dan Mignolet. Maar de statistiek die nog het meest tot de verbeelding spreekt, en die aantoont dat Simon Mignolet momenteel de beste doelman is in de Champions League, is het verschil tussen de expected goals en de effectieve tegendoelpunten in de realiteit. Mignolet is namelijk de grootste puntenpakker in het Kampioenenbal voor Onana (Internazionale), Trubin (Shakhtar Donetsk), Neuer (Bayern München) en Adán (Sporting Lissabon).
