Antwerp FC moest heel wat kapitaal investeren om Toby Alderweireld naar de Bosuil te halen, maar voorlopig blijkt hij elke eurocent meer dan waard te zijn. De Rode Duivel blinkt uit door zijn defensieve skills maar hij excelleert vooral met zijn indrukwekkend groot voetballend vermogen. Alderweireld draait moeiteloos mee aan de top van de Jupiler Pro League, een niveau dat hij zelfs op 33-jarige leeftijd ruimschoots overstijgt. Vorig weekend haalde hij zelfs passing-statistieken die eerder verwacht worden van spelmakers of puur offensief ingestelde spelers.
BESTBETAALDE JPL-SPELER OOIT
Met anderhalf jaar vertraging haalde Antwerp FC vorige zomer dan toch zijn slag thuis met de komst van Toby Alderweireld. In de zomermercato van 2021 waagde de Great Old een eerste poging om de ervaren Rode Duivel naar de Bosuil te halen, maar Tottenham hanteerde toen een (veel) te hoge vraagprijs. Via een tussentijdse passage bij Al Duhail kon Alderweireld in de vorige zomer dan toch aan de slag bij zijn grote liefde. Dat middels een bruto jaarloon van 5 miljoen euro, een salaris waarmee hij veruit de bestbetaalde speler ooit is in de Jupiler Pro League.
DEFENSIEVE CRACK
De verwachtingen rond Toby Alderweireld waren bijgevolg erg hooggespannen, maar die lost hij na slechts elf gespeelde competitiematchen heel gemakkelijk in. Hij heeft bijvoorbeeld een enorm grote rol in de huidige sportieve hoogconjunctuur bij Antwerp FC, dat momenteel de Jupiler Pro League aanvoert met een indrukwekkend rapport van 30 op 33 punten. Daarnaast heeft Antwerp ook de minst gepasseerde verdediging van de Belgische competitie en daar heeft Alderweireld als cruciale defensieve pion uiteraard ook een groot aandeel in.
Dankzij de natuurlijke leiderschap en de pure kwaliteit van de 33-jarige staat de defensieve organisatie van de Great Old helemaal op punt. Dat is alvast één groot verschil in vergelijking met de Antwerpse ploeg vorig jaar. Toby Alderweireld stuurt zijn collega’s constant bij, waardoor er veel minder individuele fouten worden begaan, achterin maar ook op het middenveld. De opvallende positieve prestaties van Sam Vines, William Pacho en Jelle Bataille, het trio dat vorig seizoen vaak onder vuur kwam te liggen, zijn daar een rechtstreeks gevolg van.
UITZONDERLIJKE PASSING
Toby Alderweireld is door zijn ervaring en métier eveneens een grote leider in de kleedkamer. Met zijn indrukwekkende staat van verdienste en dito carrière is hij een speler die een groot aanzien geniet onder de spelers. “Er is er met Toby Alderweireld duidelijk een toptransfer gedaan”, stelde Jacques Sys, hoofdredacteur bij Sport/Voetbalmagazine, zonder overdrijven.. “Hij brengt rust in de verdediging. Rode Duivels die in het buitenland uit de picture zijn of niet meer aan spelen toe komen, zoals Jan Vertonghen, lijken naar hier te willen terugkeren om er zeker nog op het WK bij te zijn. In het geval van Alderweireld moet daar niet meer aan getwijfeld worden.”
De defensieve meerwaarde van Toby Alderweireld is dus enorm groot bij Antwerp FC, maar het is vooral zijn groot uitvoetballend vermogen dat echt in het oog springt. Zijn lange en minutieus afgemeten passes zijn bijvoorbeeld ongezien in de Jupiler Pro League. Vorig weekend etaleerde hij dat grote talent nogmaals met een fraaie assist op Pieter Gerkens. “Die bal van Toby? Het was een wereldpass en het meeste werk was gedaan”, zei de Limburger achteraf bij Eleven Sports. “Alles begint met die pass, dat maakte het verschil. Ik moest de bal 'gewoon' meenemen en goed afwerken.” Het Laatste Nieuws schreef zelfs “dat er in onze vaderlandse competitie geen twee verdedigers zijn die zo’n gemeten lange bal in de voet hebben als Alderweireld.”
Toby Alderweireld strooit dit seizoen met indrukwekkende passes en die zorgen vaak voor (on)rechtstreeks gevaar bij de tegenstander. Erg straf als centrale verdediger. En dat is een serieus geheim wapen voor Antwerp, een kwaliteit waarover die andere titelconcurrenten - of het zou Zeno Debast van Anderlecht moeten zijn - niet beschikken. “Het meest opvallende feit vind ik dat Alderweireld eerst tot drie keer toe kijkt naar Gerkens vooraleer hij die pass verstuurt. Dat is knap”, zei Filip Joos maandagavond in Extra Time. “Net als de controle van Gerkens overigens. Ik denk niet dat er veel verdedigers zijn die even goed zijn in de lange pass dan Alderweireld”, aldus Joos.
SPELVERDELER TOBY
Toby Alderweireld was vorig weekend één van de beste passeurs van de Jupiler Pro League, hij haalde tegen Sint-Truiden impressionante cijfers die eerder van een spelverdeler of nummer tien verwacht worden. De Rode Duivels verstuurde bijvoorbeeld 18 passes naar de final third van de tegenstander een aantal waarmee hij de primus was op speeldag 11 van de Belgische competitie. Dat waren er een pak meer dan de dichte achtervolgers Hans Vanaken (Club Brugge), Leonardo Lopes (Cercle Brugge), Rob Schoofs (KV Mechelen) en Birger Verstraete (KV Mechelen).
Maar nóg indrukwekkender waren zijn vijf verstuurde doorsteekpasses, waarmee hij vorig weekend in dat spelonderdeel eveneens de best presterende speler was in de Jupiler Pro League. Fabio Silva (Anderlecht), Lior Refaelov (Anderlecht) en Hans Vanaken (Club Brugge), stuk voor stuk puur offensief ingestelde spelers, raakten bijvoorbeeld ‘maar’ aan vier verstuurde doorsteekpasses. Daarnaast was Toby Alderweireld ook nog eens de speler in de Belgische competitie die - door het aantal geslaagde passes uitgedrukt in meters - het meeste ‘winst’ in de spelopbouw maakte voor zijn ploeg.
