"Messi is als Federer, als hij stopt staat wereld op zijn kop"

Frankrijk, Brazilië, Spanje, Duitsland, ... aan favorieten voor het komende wereldkampioenschap in Qatar geen gebrek. Maar ook Argentinië mag zonder twijfel bij de grootste kanshebbers worden gerekend. De Albiceleste zijn bezig aan een sublieme reeks en dat hebben ze niet in het minst aan Lionel Messi te danken.

Tijdens de voorbije interland-break wonnen de Argentijnen hun oefenduels tegen Honduras en Jamaica telkens met 3-0. Daarmee hebben ze het record van Italië, dat 37 interlands afwerkte zonder nederlaag, binnen handbereik. Indien Argentinië nog drie duels ongeslagen kan blijven, stoten ze La Squadra van de troon. Dat de Albiceleste niet meer verloren sinds 2019, hebben ze voor een groot deel te danken aan hun aanvoerder en superster. In de twee voorbij oefenmatchen was Messi bijvoorbeeld opnieuw goed voor vier goals in totaal.

Inmiddels heeft de zevenvoudige Ballon d'Or-winnaar al 90 doelpunten in 164 interlands achter zijn naam staan. Cijfers van een absolute grootheid dus. Bondscoach Lionel Scaloni raadt dan ook aan hier te volle van te genieten zolang het nog kan. "Je moet van Messi blijven genieten", werd de trainer geciteerd bij VI. "Hij is net als Roger Federer. Die is met pensioen gegaan en de hele tenniswereld staat op z'n kop. Iedereen rouwt. Iedereen denkt dat het vanaf nu niet meer hetzelfde zal zijn."

ZOVEEL MOGELIJK GENIETEN
Federer, volgens velen de beste tennisser ooit, speelde vorige week zijn laatste officiële wedstrijd. En zijn afscheid zorgde inderdaad voor een schokgolf. Scaloni verwacht dus hetzelfde wanneer de inmiddels 35-jarige Messi er een punt achter zet. Wie een kans heeft om de aanvaller nog eens bezig te zien, mag volgens de bondscoach dan ook niet twijfelen. "Ik heb de mogelijkheid om hem te trainen, maar als ik een amateur was, had ik een kaartje gekocht. Het enige wat je kan doen, is hier nog van genieten. Want je weet niet wanneer met Messi gebeurt, zoals we zagen bij Federer."

🗣 Argentina coach Lionel Scaloni on Lionel Messi: "I enjoy him just like you. He is like Federer." This via TyC Sports. 🇦🇷 pic.twitter.com/S2L65pLexx

— Roy Nemer (@RoyNemer) September 28, 2022