Zondag waren alle ogen gericht op Nacer Chadli, maar in het Kuipje ontpopte Maxim De Cuyper zich als de grote held van KVC Westerlo. Met een uitstekende prestatie en twee assists tegen RSC Anderlecht was de linker wingback veruit de beste man op het veld. De Cuyper wordt voor het tweede seizoen op rij gehuurd van Club Brugge, en daar zullen ze ongetwijfeld met open mond kijken naar de indrukwekkende prestaties van hun 21-jarige jeugdproduct.
DE BESTE TEGEN ANDERLECHT
“De beste man van het seizoen bij de Kemphanen”, “Weergaloos”, “Bij Anderlecht zagen ze sterretjes”. In de media kwamen superlatieven bijna te kort om de prestatie van Maxim De Cuyper te omschrijven tegen Anderlecht. Het Nieuwsblad gaf hem een 9 op 10 voor zijn wedstrijd zondag namiddag, de hoogste score van alle spelers op het veld. Ook Sporza en de Jupiler Pro League riepen hem uit tot Man van de Match.
Marc Degryse, analist bij Het Laatste Nieuws, zag Maxim De Cuyper eveneens als de beste speler van de wedstrijd. “De Cuyper was écht goed tegen Anderlecht. Samen met Foster was hij de uitblinker”, aldus Degryse. Ook bij Club Brugge zullen ze ongetwijfeld onder de indruk zijn van de straffe prestatie van De Cuyper. De 21-jarige trekt zijn veelbelovende lijn van vorig seizoen in 1B moeiteloos door naar het hoogste voetbalniveau.
ONTPLOFFEN BIJ WESTERLO
Deze Maxim De Cuyper zou dit seizoen alvast niet misstaan hebben in de A-kern van Club Brugge. Iedereen herinnert zich wel nog zijn grote debuut voor Blauw-Zwart twee jaar en een half geleden in de wedstrijd tegen Manchester United. De Cuyper speelde toen allerminst slecht, maar daarna kreeg hij echter geen volwaardige kans meer in het eerste elftal. Nochtans werd hij door verschillende media toen al omschreven als een waardevolle toevoeging voor de A-kern, desnoods als doublure voor Eduard Sobol.
Carl Hoefkens, toen in de hoedanigheid van Talent Manager, dichtte hem vorig jaar een grote toekomst toe in Krant van West-Vlaanderen. “Maxim De Cuyper heeft het potentieel voor een mooie carrière.” Desondanks besloot Club Brugge vorig jaar om hun veelbelovend jeugdproduct uit te lenen aan KVC Westerlo. “Voorlopig is het jammer dat de doorbraak bij Club Brugge uitbleef. We hebben tijd nodig en Westerlo is de perfecte tussenstap”, zei De Cuyper toen.
In de Kempen groeide Maxim De Cuyper vorig seizoen uit tot één van de publiekslievelingen van Westerlo en hij werd ook uitgeroepen tot Speler van het Seizoen. Hij was in het voorbije tussenseizoen dan ook vragende partij om nog een jaartje extra te blijven in het Kuipje. “Ik heb alle wedstrijden gespeeld en zit hier goed. Bij een topclub als Club Brugge is er meer concurrentie en beland je soms zelfs in de tribune”, zei hij in april.
CANCELO VAN DE KEMPEN
Als we de prestaties van Maxim De Cuyper dit seizoen bekijken, dan kan je alleen maar besluiten dat hij de juiste beslissing nam om nog één jaar verhuurd te worden aan Westerlo. De 21-jarige linker wingback ontpopt zich tot één van de beste spelers van Westerlo én tevens tot één van de grote revelaties van het huidige seizoensbegin. In Extra Time werden zijn indrukwekkende prestaties al uitgebreid besproken door het panel, samen met coach Jonas De Roeck.
Aster Nzeyimana: “Maxim De Cuyper valt op hé. Door zijn stijl, door zijn gretigheid, door zijn goesting. Hij is een old school voetballer.”. Wesley Sonck: “Hij is helemaal opengebloeid toen hij vorig jaar naar Westerlo kwam. Jonge spelers hebben soms wat tijd nodig maar hij heeft zich snel en goed aangepast.” Gert Verheyen: “Je kan zeggen dat hij een meerwaarde is in de offensieve fases en de voorzetten, maar hij kan ook gewoon goed verdedigen.”
Jonas De Roeck: “Maxim heeft een uitstekende mentaliteit. Hij geen stress en hij wil gewoon voetballen. Hij heeft alle kwaliteiten om in eerste klasse een vaste waarde te worden. En ik denk ook nog hoger.” Filip Joos: “De Cancelo van de Kempen. De manier waarop hij voetbalt, de klasse van zijn passes. Denk je dan niet om hem verder te laten groeien op de positie van inverted wingback?” De Roeck: “Hij heeft dat vermogen omdat hij voetbal ziet.”
WANNEER TERUG NAAR CLUB BRUGGE?
Club Brugge bekijkt dit seizoen vol bewondering de sterke prestaties van Maxim De Cuyper bij Westerlo. Maar ongetwijfeld ook met een dubbel gevoel. Bjorn Meijer, de man die zes miljoen euro kostte, komt er wel door in de laatste weken maar helemaal overtuigen deed hij nog niet. Eduard Sobol is een degelijke linksback, maar ook niet veel meer dan dat. Dan zou De Cuyper dit seizoen zeker wel een interessante optie geweest zijn bij Club Brugge.
“Of hij ooit zal doorbreken bij Club Brugge is de vraag”, stelt Marc Degryse maandag in zijn wekelijkse analyse voor Het Laatste Nieuws. Sporza ging ietsje verder in die gedachtegang na zijn knalprestatie tegen Anderlecht. “Is Maxim De Cuyper de beste linksback van Club Brugge momenteel? De blauw-zwarte huurling heerste op zijn linkerkant en deelde en passant nog 2 assists uit. Een prestatie om van te dromen!”
