Na de komst van Vincent Janssen en Toby Alderweireld blijft Antwerp hoog mikken op de mercato. Zo zou Adnan Januzaj, in tegenstelling tot zijn voorgangers nog in de fleur van zijn carrière, wel eens de volgende Rode Duivel kunnen worden die koers zet richting de Bosuil. In de tussentijd staat een ander, iets minder bekend target op het punt om het offensief compartiment van het stamnummer één te vervoegen. Al meent de Great Old zelf Arbnor Muja maar al te goed te kennen. Een vergissing van formaat?
De afgelopen weken gaf de 23-jarige Kosovaar van FC Drita zijn toekomstige werkgever alleszins nog partij in de voorronde van de Conference League. In die dubbele confrontatie kwam Muja niet tot scoren, maar blijkbaar was het Antwerps bestuur na het eerste luik toch reeds zeker van haar stuk. Vlak na de terugwedstrijd, waarin de winger opnieuw geregeld voor gevaar wist te zorgen, kondigden hun Kosovaarse tegenhangers namelijk plots aan dat een deal in de maak was. Inmiddels zette Muja al voet aan grond in ons land om medisch gekeurd te worden. Eens die formaliteit achter de rug is en alle handtekeningen gezet zijn, kan de officiële aankondiging ieder moment volgen.
VERVANGER BENSON?
Marc Overmars, wiens netwerk hier niet bepaald een rol speelde, heeft zo meteen een vervanger voor Manuel Benson beet. Al droomt Paul Gheysens eerder van Januzaj om het vrijgekomen plekje van de enige linkspoot voorin in te nemen. In afwachting van een doorbraak in dat dossier, of een andere klepper, krijgt Muja alvast geen basisplaats cadeau. Per slot van rekening heeft Mark van Bommel genoeg opties op de flanken. Michel-Ange Balikwisha is de titularis op de linkerkant, die ook de pas herstelde Viktor Fischer zijn voorkeur wegdraagt. Mogelijk verschuift heen van hen nu naar de overzijde, waar Koji Miyoshi en de zonet gedebuteerde doch piepjonge nieuwkomer Anthony Valencia de alternatieven vormen.
Zij beschikken haast allen over fraaiere adelbrieven dan Muja, die zelf op beide flanken uit de voeten kan – al vertoeft hij toch vaker op rechts dan op links, gelet op de concurrentie wellicht een troef. Nochtans ogen zijn statistieken tijdens zijn ene seizoen bij Drita met acht goals en 10 doelpunten in 30 optredens lang niet verkeerd. Ook voor zijn opleidingsclub KF Trepca legde Muja vrij aardige cijfers voor, net als bij de Duitse vijfdeklasser Eintracht Braunschweig II. Een kortstondig avontuur in Albanië bij KF Skënderbeu draaide daarentegen uit op een sisser. Op 23-jarige leeftijd heeft Muja, niet eens international, dus nog alles te bewijzen. Straks maakt hij voor het eerst kennis met een hoger niveau.
LEMAJIC & SOBOTA
Het doet sterk denken aan de manier waarop AA Gent een jaar geleden Darko Lemajic 'ontdekte' op weg naar de Conference League. Of hoe Club Brugge in een verder verleden Waldemar Sobota prompt losweekte bij het vermaledijde Slask Wroclaw. De Pool viel vervolgens volledig door de mand, Lemajic verdient nog een kans maar worstelt eveneens met de fikse stap hogerop. Shoppen bij een Europese tegenstander, zeker eentje van minder kaliber, lijkt daarom niet het beste idee. Beide teams visten wel Michael Ngadeu en Simon Deli op nadat zij Genk, dat zelf dan weer ooit Paul Onuachu met Midtjylland tegen Club Brugge aan het werk zag, samen uit de Europa League hadden geknikkerd met Slavia Praag.
Zij waren allemaal ouder dan Maju toen ze arriveerden in België, sommigen evenmin international. De succesverhalen van Ngadeu, Deli en Onuachu passen – net zomin als het Brugse drama met Michael Krmencik overigens, met Viktoria Plzen een halfjaar eerder trefzeker tegen Antwerp – hier echter niet helemaal in het plaatje. Niet alleen waren hun voormalige werkgevers geen rechtstreekse opponenten van hun volgende bestemmingen, de sprong van een Tsjechische of Deense topclub naar onze eigen competitie was voor hen minder groot. Ook de forse bedragen die Gent, Club en Genk voor het viertal neertelden zijn van een compleet andere orde dan de schamele één miljoen voor Sobota en Lemajic.
ROMANTICI VS SCEPTICI
Het precieze prijskaartje van Muja is voorlopig onbekend, maar zijn marktwaarde wordt op nauwelijks een kwart miljoen geschat. De status waarmee Muja de Antwerpse kleedkamer vol vedetten betreedt is dan ook uiterst beperkt. De vraagtekens des te groter. Kan de globetrotter, die nooit lang op dezelfde plek blijft, de twijfelaars overtuigen? Of trapt
Antwerp, zelf nog maar pas terug op het Europese toneel, in dezelfde val als Club en AA Gent? Op basis van een eerste indruk en zonder uitgebreide scouting te vlug van stapel lopen dus, waarbij de onderhandelingen in dit geval zelfs érg vlot verliepen. Romantici noemen het ongetwijfeld liefde op het eerste gezicht, sceptici een overhaaste beslissing. Afwachten wie gelijk krijgt.
AD
