Arne Decraene
Na de thriller in Kosovo gaat Antwerp zondagavond in eigen huis tegen Zulte Waregem op zoek naar een zes op zes om het seizoen te beginnen. Jean Butez en co willen dan al voor de vierde keer op rij hun netten schoonhouden. Ondanks dat perfect rapport staat de achterhoede van de Great Old nochtans nog niet helemaal op punt. Wie wordt straks de partner van Toby Alderweireld?
Zelf integreerde de 121-voudig Rode Duivel zich alleszins moeiteloos op de Bosuil. Mega Toby werd er zelfs prompt gepromoveerd tot aanvoerder, tegen KV Mechelen schreef hij meteen zijn eerste assist op zijn naam. In elk van de drie officiële duels tot dusver, waarin het stamnummer één telkens de nul op het bord hield, maakte Alderweireld centraal in de defensie de 90 minuten rond. Als enige van de zes zomeraanwinsten heeft hij zo momenteel een vaste basisplaats beet. Al komt daar met nieuwste versterking Gaston Avila mogelijk snel verandering in.
VRAAGSTUK AVILA
De partij tegen Essevee komt wellicht nog net iets te vroeg voor de 20-jarige Argentijn, die Antwerp voor een slordige 4,5 miljoen wegplukte bij Boca Juniors. Nadien is het de vraag wat Mark van Bommel precies van plan is met Avila. Op de clubkanalen werd de linkspoot voorgesteld als een polyvalente verdediger, die tevens op het middenveld uit de voeten kan. Al verwachten we hem toch eerder in het defensief compartiment. Daar leek Avila aanvankelijk de vervanger van linksback Sam Vines te worden, maar op die positie verdient revelatie Laurit Krasniqi nu een volwaardige kans. Bovendien deed Avila in zijn thuisland doorgaans dienst als centrale pion achterin. Vat hij zo dadelijk dan gewoon post naast Alderweireld?
In de heenmatch tegen Drita werd de ancien aan Dinis Almeida gekoppeld, vervolgens gaf Van Bommel tweemaal de voorkeur aan William Pacho. Voor die vacature verkiest de coach dus toch een linkspoot. Vooral in Kosovo, waar het geregeld bibberen was, gaf de jonge Colombiaan evenwel een vrij onzekere indruk. Misschien heeft hij alsnog meer tijd nodig om te wennen aan het niveau. Antwerp kruist alvast de vingers dat zijn pas neergestreken leeftijdsgenoot direct een meerwaarde biedt. Is het dan niet als linksachter, waar Vines vorig jaar serieus door de mand viel, dan wel aan de zijde van Alderweireld. In dat scenario moet Marc Overmars wel op zoek naar een linksback. Alle hoop op Krasniqi vestigen oogt te riskant.
WERK VOOR OVERMARS
Hoewel de directeur voetbalzaken zich vandaag naar verluidt focust op andere linies, is de spoeling achterin eigenlijk sowieso te dun. Dorian Dessoleil werd bij het grof huisvuil gezet, Abdoulaye Seck ligt daar te wachten op een oplossing. Bjorn Engels vertoeft dan weer andermaal in de ziekenboeg. Radja Nainggolan strooide recent met lof naar de boomlange verdediger, maar blessures blijven hem parten spelen. Almeida is op die manier zowat de enige wisseloptie voor Alderweireld. Mocht er iets met hem gebeuren moet Van Bommel straks alsnog terug naar Seck grijpen. Gekker moet het niet worden, al is men op de Bosuil natuurlijk meer gewend. Desnoods kan ook Ritchie De Laet wel nog in het centrum depanneren.
Hij voelt zich echter beter in zijn sas op rechts, waar het vertrouwen van Van Bommel in Jelle Bataille beperkt blijkt. Tel daarbij zijn rechterbeen, in De Laet zijn geval weliswaar slechts bijzaak, en hem naast Alderweireld zetten lijkt geen echte optie. Ook in de verdediging heeft Overmars dus nog werk aan de winkel wil Antwerp haar hoge ambities waarmaken. Volgens voorzitter Paul Gheysens zit er volgende maand alvast nog vuurwerk aan te komen. “Er zal nog wat gebeuren, eveneens op uitgaand vlak”, aldus de preses, die de forse inspanningen tot hiertoe – niemand spendeerde al meer geld dan de Great Old – zelfs relativeert. Hij lijkt bereid om de spierballen nog meer te rollen voor verdere kwaliteitsinjecties. Dat belooft.
BATMAN & ROBIN
Een partner voor Alderweireld staat dan vermoedelijk ergens bovenaan de lijst. Of een linksachter van formaat, mocht Avila de gedoodverfde kandidaat zijn om een duo te vormen met de prestigetransfer bij uitstek. Zonder uiteraard Pacho reeds af te schrijven. Van Bommel wil dan wel geen te brede kern, de zenuwslopende en ronduit matige partij in Kosovo zet hem mogelijk toch aan het denken. Butez kan niet blijven de meubelen redden, zoals de doelman – nu alweer sterk op dreef – dat in de voorbije campagne continu deed. Zijn drie clean sheets zijn dan ook geen reden om op de lauweren te rusten. Mega Toby lost de verwachtingen voorlopig in, maar elke Batman heeft nood aan een Robin. Op zoek dus naar een rechter – of beter gezegd linker – hand voor Alderweireld.
AD
LEES OOK: 'Antwerp kan cashen: ruwe diamant al richting exit?'
