Olivier Plancke
Jurgen Ekkelenkamp is hot in België. Club Brugge zit al aan zijn derde poging om de veelzijdige aanvaller aan te trekken, terwijl ook Antwerp FC hem probeert los te weken bij Hertha BSC. Ekkelenkamp zou een voorkeur hebben voor een transfer naar Brugge, maar Antwerp houdt met Marc Overmars een niet te onderschatten troef achter de hand.
CLUB BRUGGE
Derde keer goede keer voor Club Brugge? De Belgische landskampioen toonde in de wintermercato van 2020 en in de zomermercato van 2021 concrete interesse om Jurgen Ekkelenkamp, destijds onder contract bij Ajax, naar het Jan Breydelstadion te halen. Toen kwam Club telkens van een een kale reis terug, maar ondertussen verkaste Ekkelenkamp naar Hertha BSC, waar de 21-jarige vorig seizoen geen basisstek wist te bemachtigen. Daarom staat de Nederlander open voor een transfer in de komende weken.
Jurgen Ekkelenkamp kan de toekomstige offensieve leemte vullen die Charles De Ketelaere en Noa Lang straks zullen laten. De Jong Oranje-international (15 caps, 7 goals) kan namelijk verschillende offensieve posities bemannen. Hij werd bij Ajax opgeleid als centrale middenvelder, en in Amsterdam werkte hij het gros van zijn wedstrijden af op die positie. Ekkelenkamp speelde bij Ajax ook vaak als aanvallende middenvelder, en bij Hertha kwam hij in actie als linker- en rechterflank. Hij zou alvast gecharmeerd zijn door de Brugse interesse, vooral het uitzicht om te spelen in de Champions League spreekt hem aan.
ANTWERP FC
Maar Club Brugge zal aan Antwerp FC een lastige concurrent hebben. Voorzitter Paul Gheysens beloofde onlangs nog vuurwerk op het transfergebied. El presidente zei eerder deze week in Het Nieuwsblad dat er nog wel wat zal gebeuren op het inkomend en uitgaand vlak. “We hebben nog een goeie maand en die zullen we kunnen gebruiken. Zo heel veel geld hebben we ook nog niet uitgegeven, hè. We hebben nog geen dure transfers gedaan”, aldus Gheysens.
Diezelfde krant weet dat Antwerp FC eerder deze zomer al onderhandelde met Jurgen Ekkelenkamp. Uiteindelijk vroeg Hertha BSC te veel geld en zou de vraagprijs nu bepaald zijn op zes miljoen euro plus bonussen. Dergelijke transfersom lijkt ons wel te catalogeren onder “een dure transfer.” En als Gheysens de kans ruikt om Club Brugge een hak te zetten, dan zal hij dat zeker niet laten. Bovendien heeft de voorzitter van Antwerp een grote troef achter de hand met Marc Overmars.
DE FACTOR-OVERMARS
Die was namelijk de technisch directeur toen Jurgen Ekkelenkamp actief was bij Ajax, waardoor hij zijn kwaliteiten, mentaliteit en persoonlijkheid erg goed kent. Marc Overmars liet Ekkelenkamp in 2021 wel gemakkelijk vertrekken naar uit Amsterdam (naar Hertha BSC voor een transfersom van 3 miljoen euro) samen met Kjell Scherpen (Brighton & Hove Albion), Noa Lang (Club Brugge). Het trio bezat de intrinsieke kwaliteiten om te slagen bij Ajax, maar door omstandigheden bleef hun doorbraak uit bij Ajax.
“Ons middenveld is overvol”, verklaarde Marc Overmars het vertrek van Jurgen Ekkelenkamp bij Ajax. “Jurgen heeft nog een eenjarig contract en mag verlengen, maar wat kan je die jongen bieden? Het is gewoon een prima speler, die sterk geworden is en nog gaat helpen in wedstrijden. In de denkwijze van de club zou je hem misschien wel moeten behouden. Alleen voetballenderwijs kan je het hem niet aandoen om nog een volledig seizoen in die rol door te brengen. We denken dat het goed voor hem is om een stap te maken naar een club die serieus met hem verder aan de slag gaat.”
DE NIEUWE LANG?
Jurgen Ekkelenkamp bevond zich bij Ajax dus in dezelfde situatie zoals Noa Lang destijds. Hij kan zich alvast spiegelen aan zijn landgenoot, die in de Jupiler Pro League in mum van tijd uitgroeide tot één van de beste spelers van de competitie. De grote vraag is evenwel welke club hij zal kiezen. Antwerp FC zal hem uiteraard aanspreken door de Nederlandse connectie met Marc Overmars, Mark van Bommel, Vincent Janssen, John Stegeman (assistent-coach) en Marco Heering (scout), alsook door de enorme financiële slagkracht en het ambitieuze sportieve plan van de club.
Anderzijds is Club Brugge nog steeds de grootste club van België met de beste omkadering, de grootste reputatie en sportieve mogelijkheden. En met de groepsronde van de Champions League als klap op de vuurpijl. Bovendien kan Jurgen Ekkelenkamp ook nog eens zelf te rade gaan bij Noa Lang, ex-ploegmaat bij Ajax en diens potentiële vervanger bij Club Brugge, die ongetwijfeld enkel en alleen maar mooie woorden zal vertellen over zijn club.
