Als verbindingsman tussen de jeugd en de A-kern had Carl Hoefkens destijds een groot aandeel in de ontbolstering van Charles De Ketelaere. En net nu Hoefkens aangesteld is als hoofdcoach van Blauw-Zwart, speelt CDK het spel keihard om een transfer te forceren naar AC Milan. Het is niets persoonlijk, just business. Ook hoogstwaarschijnlijk ingegeven door zijn entourage en makelaar(s). Al is de manier waarop De Ketelaere zijn gedroomde transfer wil afdwingen uit Brugge niet erg mooi.
HOEFKENS AAN DE SLAG MET CDK
“Of er wat jong talent zit aan te komen? Charles De Ketelaere”, voorspelde Carl Hoefkens zelfverzekerd aan een journalist van Het Laatste Nieuws, toen Philippe Clement net werd voorgesteld als nieuwe hoofdcoach van Club Brugge. Dat was in juli 2019, toen De Ketelaere nog een volslagen onbekende jongeling was bij het grote publiek. Maar Hoefkens was, samen met Rik De Mil, druk bezig met het kneden en het perfectioneren van het grote talent De Ketelaere.
Carl Hoefkens had al snel door dat Charles De Ketelaere een speciale voetballer was, maar naar eigen zeggen mankeerde het grote talent nog wat pit. Hoefkens verklaarde in Het Laatste Nieuws dat De Ketelaere in balverlies alles op hetzelfde tempo deed. “En sommige matchen liep hij er gewoon maar wat bij.” Daarom zette Hoefkens hem zelfs eens op de bank tijdens een belangrijke wedstrijd in de Youth League. Als wake-up call, om net die laatste stap te zetten.
AAN DE BASIS VAN DE GROTE DOORBRAAK
Met zijn neus voor talentdetectie en -ontwikkeling lag Carl Hoefkens aan de basis van de grote doorbraak van Charles De Ketelaere bij Club Brugge. Bij de beloften nam Hoefkens de youngster grondig onder handen om zijn werkpunten, voornamelijk zijn verdedigend werk, te verbeteren. Voelen waar en wanneer hij druk moet zetten. Uiteindelijk bleek dat de laatste schakel die De Ketelaere nodig had om uit te groeien tot een basisspeler bij Club Brugge.
"Wat hem het meest siert, is dat hij heeft leren verdedigen", zei Pascal De Maesschalck, destijds hoofd van de Club Academy, in december 2019 aan Het Laatste Nieuws. Dat was nog geen twee maanden na zijn grote debuut in de Champions League tegen Paris Saint-Germain. “Daarin heeft Carl Hoefkens, samen met de andere beloftentrainers en ons team, een énorme rol gespeeld. Dat was voor ons én voor hem een moeilijk proces, waarbij veel spelers mentaal onderuitgaan en vertrekken.”
Die aangescherpte verdedigende skills waren van primordiaal belang in het ontwikkelingsproces van Charles De Ketelaere. Zonder die cruciale input van Carl Hoefkens had de 21-jarige vandaag wellicht nooit zo ver gestaan. “Had Charles dat niet geleerd, dan was hij in die match tegen PSG - waar hij tegenover Verratti vooral moest verdedigen - veel vroeger naar de kant gehaald. En waren die volgende kansen er misschien nooit gekomen”, aldus Pascal De Maesschalck.
KAMP-CDK SPEELT HET HARD
Volgens Carl Hoefkens heeft Charles De Ketelaere het potentieel voor de absolute wereldtop. En vandaag behoort AC Milan, als Italiaans landskampioen, daar ook bij. De 21-jarige wonderboy heeft zijn zinnen gezet op een transfer naar Milaan, hij wil zelfs anderhalf miljoen euro van zijn salaris laten vallen, en daar zal hij uiteindelijk ook in slagen. “Daag Charles uit en hij zal bijten. Want los van zijn vele intrinsieke kwaliteiten, is hij bovenal een absolute winnaar. Charles wil in alles de beste zijn,” zei Hoefkens in augustus vorig jaar aan Het Laatste Nieuws.
Alleen is de manier waarop hij zijn transfer wil afdwingen niet erg mooi. We benadrukken hier evenwel dat Charles De Ketelaere zich in een moeilijke situatie bevindt door de harde onderhandelingen tussen Club Brugge en AC Milan, en dat hij misschien beslissingen moet nemen die hij zelf niet wíl nemen, maar wel kunnen ingegeven zijn door zijn entourage en makelaar(s). Vooreerst weigerde hij om in actie te komen tijdens de Supercup tegen AA Gent. Logisch, omdat hij ten alle koste een blessure wilde vermijden die zijn droomtransfer naar AC Milan in het gedrang zou kunnen brengen. Maar helaas bleef het niet bij die ene werkweigering.
ANTICLIMAX HOEFKENS-CDK
Daarna wenste Charles De Ketelaere om geen deel uit te maken van de wedstrijdselectie voor de openingsspeeldag van de Jupiler Pro League tegen KRC Genk. Dat kwam door een combinatie van persoonlijke mentale redenen en als drukmiddel van De Ketelaere’s entourage. Maar zelfs dan nam Carl Hoefkens zijn poulain nog in bescherming.“Ik doe alles voor Charles, die nog steeds één van mijn spelers is. Maar het is allemaal een beetje veel voor hem. En dat is de reden waarom hij niet in de selectie zat.”
Woensdag bedankte Charles De Ketelaere dan weer om de groepstraining mee te doen bij Club Brugge. Donderdag was dat opnieuw het geval en verliet hij zelfs meteen het Belfius Basecamp. De algemene verwachting is dat De Ketelaere deze week sowieso niet meer zal aansluiten bij de groep en dat hij komend weekend zeker niet zal spelen tegen KAS Eupen. Daarmee brengt hij zijn club en voornamelijk ook zijn coach Carl Hoefkens in een lastige situatie. Net de coach die zó belangrijk was in zijn spelerscarrière.
