Olivier Plancke
Sander Berge staat op de radar van Club Brugge. De 24-jarige middenvelder mag beschikken bij Sheffield United, maar enkel voor een minimumprijs van 26 miljoen euro. Club bracht een tijdje terug al een bod uit op Berge, maar die aanbieding lachten de Engelsen al weg. “Dat was zo laag, het was eigenlijk niets waard”, zei trainer Paul Heckiingbottom daarover. Desondanks blijven de Bruggelingen de situatie van Berge opvolgen, maar met een vraagprijs van 26 miljoen en de interesse van minstens twee Premier League-clubs, heeft Club gewoon geen schijn van kans in dit dossier.
COMPLIMENTEN VAN KLOPP
5 november 2019. Terwijl de spelers van Liverpool zich opwarmen voor het Champions League-duel tegen KRC Genk, aanschouwt Jurgen Klopp één speler van de tegenpartij: Sander Berge. Na de match – waarin de Noorse middenvelder overigens sterk presteerde – wachtte Klopp hem op in de catacomben van Anfield Road. “Je bent een interessante speler, een heel interessante speler.” Dik twee maanden later trok Berge naar de Premier League. Niet naar Liverpool FC, maar wel naar Sheffield United.
ROLLS ROYCE VAN DE CHAMPIONSHIP
The Blades betaalden 23 miljoen euro om Sander Berge naar Bramall Lane te halen, en daarmee werd het clubrecord van Sheffield United destijds aan diggelen geslagen. De Noor kende een veelbelovend begin in de Premier League maar in het seizoen 2020/2021 kwam hij slechts sporadisch in actie door een zware blessure en een operatie. Ook vorig seizoen kampte Berge met heel wat blessureleed, en ondertussen degradeerde Sheffield naar de Championship, maar aan het eind van de jaargang verscheen hij terug aan de oppervlakte.
“Sander wordt een geweldige speler voor ons”, zei coach Paul Heckingbottom vorig seizoen nadat Sander Berge terug wedstrijden kon spelen voor Sheffield United. “Als Sander speelt wanneer hij fysiek goed is en zijn wil kan opleggen, dan zijn er niet veel spelers beter dan hem. Heckingbottom voorzag ook een nieuwe positie voor de Noor. Bij KRC Genk speelde hij doorgaans als een centrale middenvelder, maar in het vorige seizoen werd Berge ook vaak als aanvallende middenvelder gepositioneerd.
"Nu gaat hij veel meer in de ruimtes waar hij voor gevaar kan zorgen”, duidde Paul Heckingbottom in de Engelse pers. “Hij kan duidelijk goed afwerken en we willen hem dat veel vaker laten doen, want daar heeft hij de kwaliteiten voor.” Berge bleef in de Championship ook indruk maken met zijn onversneden klasse en uitstekend voetballend vermogen. Zijn groot talent en kwaliteiten komen nog steeds het best wanneer hij het leer vaak voelt: in de passing en in het balbezit. Met lichte zin voor overdrijving werd hij over het Kanaal omschreven als de Rolls Royce van de Championship.
VRAAGPRIJS: 26 MILJOEN EURO
Sander Berge zou dus zeker zijn plaats hebben in de visie van Carl Hoefkens bij Club Brugge, die een dominante speelwijze nastreeft. Alleen is het nog maar de vraag of de Noor überhaupt wel haalbaar is voor de Belgische landskampioen. Sheffield United vraagt namelijk 26 miljoen euro voor de middenvelder en dat is een onhaalbare som voor de West-Vlamingen. Enkele maanden geleden heeft Club Brugge reeds een bod uitgebracht voor Berge, maar die aanbieding werd net niet weggelachen.
“We hebben een tijdje terug een bod van Club Brugge gehad”, vertelde Paul Heckingbottom aan Yorkshire Live. “Maar dat was zo laag, het was eigenlijk niets waard. Maar verder hebben we niets gehoord.” Volgens Het Laatste Nieuws heeft Club Brugge de strijd om Sander Berge nog niet opgegeven en wordt zijn situatie nog steeds van nabij opgevolgd. Het is ook geen geheim dat Club nog een extra centrale middenvelder wil aantrekken die een directe impact kan maken.
En dan is Sander Berge - indien financieel haalbaar uiteraard - een erg interessante optie. Al zal Club Brugge wel rekening moeten houden met concurrentie vanuit de Premier League. Volgens The Athletic geniet de Noor de interesse van minstens twee clubs uit de Engelse hoogste voetbaldivisie. En die hebben veel minder moeite om 26 miljoen euro te betalen, een som die voor Club Brugge gewoon onhaalbaar is.
