Jannick Lanckriet
De deur voor een nieuw contract voor Dries Mertens bij Napoli leek de voorbije weken nog op een kleine kier te staan, ook al was zijn overeenkomst al enkele weken afgelopen. Zaterdagavond werd ze echter helemaal dichtgegooid. In gesprek met Radio Kiss Kiss Napoli verkondigde voorzitter Aurelio De Laurentiis immers dat het afscheid van Mertens definitief is.
In het interview gaf De Laurentiis ook meer uitleg over de precieze redenen voor het vertrek van Mertens, die nochtans zelf bijzonder graag in Napels wou blijven en ook op handen gedragen wordt door de supporters. Die zullen zonder twijfel enorm ontgoocheld achterblijven, maar De Laurentiis wil niet hun zondebok worden en schuift de schuld volledig in de schoenen van Mertens.
"Mertens heeft nog een jaar voorgesteld, omdat hij beseft dat hij 35 jaar is en daarna zal moeten stoppen. Maar als het ook hem daarna alleen om het geld te doen is, dan moet ik weigeren", verklaarde hij. "Als ik een buitenproportioneel loon moet betalen aan Mertens, hebben we daarna geen geld meer om volgend seizoen de jongere spelers te kopen die we nodig hebben."
4 MILJOEN PER JAAR
En dus scheiden de wegen van Mertens en Napoli. "Ik heb hem 4 miljoen euro bruto geboden en hij heeft dat geweigerd. Ik heb hem dus bedankt, net als zijn zoontje Ciro en zijn vrouw, voor alles wat hij de voorbije jaren voor ons heeft gedaan met al zijn uitzonderlijke doelpunten. Maar wij kunnen niet over onze limiet gaan, want ik moet ook nog jonge spelers kopen die Napoli ook de komende jaren nog kunnen dienen."
