De transfersoap van de zomermercato kent zijn ontknoping: Casper Nielsen ondertekende zondag een vierjarig contract bij Club Brugge. Na zijn superseizoen bij Union SG zullen de verwachtingen rond 28-jarige Deen zonder twijfel erg hooggespannen zijn. Maar Nielsen bezit alvast meerdere kwaliteiten waarmee hij het verschil kan maken in het Jan Breydelstadion, met niet in het minst zijn knaldrang en afstandsschoten. De middenvelder scoorde vorig seizoen vier doelpunten vanop afstand, en daarmee was hij - samen met Nikola Storm (KV Mechelen) - de primus van de Jupiler Pro League.
BESTE ZES IN BELGIË
Vorig seizoen vroeg Het Laatste Nieuws aan Felice Mazzu om Casper Nielsen te omschrijven in vijf termen. “Professioneel. Mentaal sterk. Werker. Atleet. Belangrijk”, zei de voormalige coach van Union SG toen. Gert Verheyen zei zondag op Eleven Sports dat Nielsen vorig seizoen uitblonk in het Dudenpark en dat hij misschien wel de beste zes was in België. “Ik denk dat iedereen in België hem wel gewild zou willen hebben. Dat er zoveel interesse was, lijkt mij logisch. Het is alvast een schitterende verdedigende middenvelder in onze competitie”, zei Verheyen.
Casper Nielsen loopt altijd minstens 12 kilometer per match en dat maakt van hem de speler in de Jupiler Pro League die in totaal het meeste afstand aflegde. Zijn speelvolume is dus ongekend en dat is één van Nielsens kernkwaliteiten. En da’s geen toeval. De 28-jarige Deen doet namelijk alles voor zijn sport. “Ik doe er alles aan om in een uitstekende fysieke conditie te zijn”, verklaarde Casper Nielsen vorig seizoen in een interview met Sudpresse. “Ik schenk aandacht aan mijn lichaam. Slapen, voeding... Op vrije dagen kom ik naar de club om te werken aan mijn recuperatie. Ik wil me altijd aan 200% geven, niet aan 80%.”
KNALDRANG
Onvermoeibaar, onverzettelijk. Het zijn superlatieven die deze jaargang al veel verbonden werden aan de kwaliteiten en capaciteiten Casper Nielsen. Maar om de Deense middenvelder enkel en alleen maar te definiëren als een loopwonder, dat is zijn voetballende kwaliteiten grote oneer aandoen. De hardwerkende Nielsen was vorig seizoen eveneens de strateeg van Union en een teamspeler die zich altijd ten dienste stelt voor het groter belang van de ploeg. Zijn onverzettelijkheid combineert hij bijvoorbeeld met een bovengemiddelde voetbalintelligentie.
Daarnaast beschikt Casper Nielsen in zijn spel ook over een enorme dynamiek en diepgang. Vorig seizoen sprong hij bijvoorbeeld in het oog met zijn ontembare aanvallende impulsen en diepgang. Nielsen speelt de bal ook graag in één tijd, waardoor hij het spel kan versnellen en het tempo verhogen, en hij houdt tegelijkertijd altijd het overzicht. Hij heeft veel vertrouwen in zijn eigen kunnen en ook in de balrecuperatie speelt hij vaak in één tijd. “Dan neemt hij hem niet effe mee om daarna pas te passen”, zei Franky Van der Elst vorig seizoen in Extra Time. “Daar is hij heel sterk in.”
“Ik wil meedoen aan aanvallende acties omdat het gekoppeld is aan het type speler dat ik ben”, zei Casper Nielsen eerder vorig seizoen in La Dernière Heure over zijn offensieve drang. “Soms valt het moeilijk om te stoppen, maar dat hoort bij het werk als verdedigende middenvelder. Maar zelfs als ik als nummer zes speel, heb ik drie of vier mogelijkheden om een assist te geven.” En die ‘knaldrang’ leverde Nielsen 7 doelpunten op in de vorige jaargang van de Jupiler Pro League. Enkel Dante Vanzeir (15) en Deniz Undav (25) scoorden bij Union SG meer doelpunten dan hem.
KONING VAN HET AFSTANDSSCHOT
Vorig seizoen scoorde Casper Nielsen vier van zijn zeven competitiedoelpunten van buiten de zestienmeter, en dat wordt straks alvast een extra maar belangrijk wapen voor Club Brugge. Samen met Nikola Storm (KV Mechelen) scoorde er vorig seizoen geen enkele speler in de Jupiler Pro League meer doelpunten vanop afstand dan Nielsen. “Geen toevalstreffer”, voorspelde Franky Van der Elst vorig seizoen al in Extra Time, na zijn tweede afstandsdoelpunt van het seizoen tegen KRC Genk.
En die extra kwaliteit is alvast erg welkom bij Club Brugge, want vorig seizoen scoorden de West-Vlamingen erg weinig vanop afstand. Club telde in de vorige jaargang namelijk 7 doelpunten van buiten de zestienmeter, waarmee de huidige landskampioen toen slechts de twaalfde plaats bezetten in die betreffende ranking. Mats Rits (2), Tibo Persyn, Andreas Skov Olsen, Eduard Sobol, Bas Dost en Ruud Vormer, verzorgden deze doelpunten. Met Casper Nielsen er straks bij, zal het aantal Brugse afstandsdoelpunten ongetwijfeld doen toenemen.
