Lorenz Lomme
Union SG staat voor een belangrijk seizoen. Als promovendus beleefden de Brusselaars een sprookje door bij hun terugkeer op het hoogste niveau meteen tweede te eindigen. Dat succes kwam met een keerzijde, want verschillende sterkhouders zochten anderen oorden op. Casper Nielsen vertrok naar Club Brugge, Deniz Undav naar Brighton & Hove Albion. Ook Felice Mazzu begon aan een nieuwe uitdaging, bij RSC Anderlecht.
De fakkel in het Dudenpark wordt overgenomen door Karel Geraerts. De ex-middenvelder was vorig seizoen nog de assistent van Mazzu, maar treedt nu dus uit de schaduw. Hij krijgt de moeilijke opdracht om te bevestigen met Union SG. Op de eerste speeldag van de Jupiler Pro League trekt hij met zijn ploeg naar STVV. Een goede start is belangrijk om de trein meteen op de rails te zetten.
Geraerts en co mogen als beloning voor hun droomseizoen ook aan de bak in de de derde voorronde van de Champions League. Daarin werden ze uitgeloot tegen het Schotse Rangers, een zware tegenstander. De heenwedstrijd staat op 2 of 3 augustus gepland. De terugwedstrijd in Glasgow zal op 9 augustus afgewerkt worden. Union zal op zijn best moeten zijn om Rangers te kloppen, want de Schotten haalden vorig seizoen nog de finale van de Europa League. Die verloren ze na strafschoppen tegen Eintracht Frankfurt. Als Union Rangers uitschakelt, mag het naar de play-offs.
DROOM
Europees voetbal heeft Union als tweede al binnen, maar toch dromen ze in Brussel van meer. "De Europa League hebben we al op zak, dat is heel belangrijk", vertelt Geraerts aan RTBF. "En nu we de kans hebben om play-off wedstrijden te spelen voor de Champions League, is het een geweldige ervaring voor de hele club, voor de spelers en voor mij als coach. Iedereen droomt van de Champions League. We spelen om het zo goed mogelijk te doen, en we zien wel waar we eindigen", aldus de trainer van Union.
LEES OOK: Champions' Play-Offs van start: zestal onder vergrootglas
